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“我想，我们需要谈一谈。”最后公主叹了口气，平静地说。章节4743拍卖（补图）谈话已经结束很久，该隐单独坐在书房里，那张曾经属于亚克西斯，现在已经被他继承了的高背椅上。椅子很高大，将他整个人都括在椅背的阴影之中。从右侧巨大的窗户中透进来的月光将唯一没有被阴影笼罩的黑发镀上一层浅色的光。他长久而专注地凝视着桌面信纸上那个属于哈利斯家族的纹章，觉得自己像是一块刚从暴风雨中逃脱的舢板，精疲力竭。在为整船货物都葬送在大海中而满心苦涩的同时又无法抑制地为自己幸免于难而感谢上帝。该隐之前一直都试图拒绝了解或承认那些他隐约察觉到的事实，尽管他确实知道它们存在。安缇诺雅轻易地打开了他的防备，把一切摊开在他跟前，让他看到了那个早就感觉到却不愿意面对的未来——他吃惊地发现自己对此竟然感到由衷的感激。他真的感激姑姑选择告诉他有什么是必然会发生的，而不是让他在一无所知中去面对。他知道自己该死地受不了那个。他没法忍受她突然消失，在他一点准备都没有的情况下。他甚至没法想象那个情景——尽管知道姑姑在“一切结束”后就会离开一样让他觉得痛苦，但是他能应付这个。对，他可以应付这个。该隐在阴影中喃喃地说，握了握拳头，走出书房，穿过燃着银枝烛台的长廊，最后停在二楼一扇用极薄的金箔镶出圣经故事的门前，轻轻敲了敲：“姑姑，您休息了吗？”“现在还没。”门被一只看不到的手打开了，安缇诺雅正坐在沙发上看书，一个柔和的光球浮在书本上方提供着光亮。她抬起眼看着站在门口的男孩，将一张书签夹进翻开的那页，似乎思考了一下应该用什么表情来面对他，最后，她选择了微笑。该隐突然觉得自己从那场谈话开始时就一直处于既痛苦又沮丧的状态中而始终紧紧绷着的情绪一下子得到了放松。他快步走到沙发旁，在她脚边坐下，犹豫了一下后试探性地将头靠到她膝盖上：“我还可以叫您姑姑，对吗？”安缇诺雅惊讶地笑了笑，注意到这个孩子脸上的紧张，心里突然柔软了一点。该隐很久没有在她面前表现出这种样子，自从亚克西斯“自杀”之后，他就一直在竭力成为一个“哈利斯伯爵”。她看到了他的努力，并且得承认他干得很不错——利落地解决那些觊觎财产的哈利斯家族旁支，成功地接手亚克西斯名下的生意，恰到好处地保持了这个姓氏在贵族圈中应有的地位。而看到这两年来努力使自己表现出成熟的“大人”模样的该隐突然露出像是刚溜进她的试验室那段时间常有的犹如警惕而容易受惊的小兔子那样的神色时，安缇诺雅没法对他板起脸来。于是她伸出手，压在那头柔软而浓密的黑发上，沿着发丝延伸的方向轻轻抚摸：“当然，你当然可以这么叫。你从我这里得到了这个权利，该隐，并且我不打算收回它。”男孩将他的脸埋在裙摆华丽的皱褶中，闷声问：“那在您离开前，我能一直和您呆在一起吗？”这种好像在问今年圣诞节他是否能得到期待已久的某件礼物的语气让安缇诺雅觉得有些好笑，但她没有笑出来，只是严肃地说：“你可以——但我不希望这样。”该隐猛地抬起头：“为什么？”公主思考了一会，漂浮在她身前的球体柔和的白光落在那张线条优美的侧脸上，使得她看起来像是一尊完美但高傲的大理石塑像。“因为可能会发生不必要的危险。”而她未必总能照顾到他。该隐显然精确地理解了她话中的未尽之意。“我能保护好自己！”他尖锐地反驳道，然后再次将头埋下去，含糊而小声地抗议：“我甚至能保护您。”法师不禁失笑，她加重一点手上的力道：“我相信你可以做到——从普通人的手里。但是该隐，你应该能想象到我要做的事和人类并没有太大的关系。”该隐用没人能听懂的话咕哝了一会后，抬起眼：“这就是您要我明天去夏尔那里的原因吗？”安缇诺雅点点头，注视着他：“并且你不能拒绝。”她补充道。该隐突然伸出手臂环住她的腰：“您在担心我，对吗，姑姑？”他的声音听上去欢快异常。公主不太自然地僵硬了一下：“我只是在通知一个你不能反抗的决定。”她用恐吓的语气说。该隐不理她：“我知道您是在关心我。”他停了一会，仰起脸，金绿色的眼睛中跃动着快乐的光芒：“我会去的，姑姑。”第二天塞巴斯蒂安相当准时地出现在哈利斯庄园，并表达了自己主人无法亲自迎接客人的歉意：“少爷因为伦敦最近发生的流莺凶杀案被陛下传召进宫，不过他希望该隐少爷能在凡多姆海恩庄园就像在自己家一样，还请千万不要客气。”“凶杀案？是最近闹得沸沸扬扬的那个「jacktheripper」吗？”该隐吃惊地问。“的确是那个案子。”该隐皱皱眉，那个专门截杀伦敦城里流莺的连环杀手杀人手法残忍异常，每次发现的被害人尸体都被切割得七零八落，早就引起了伦敦市民的恐慌。想起报纸上模糊的现场照片，他不禁一阵反胃：“这难道不是伦敦警局的任务吗？”塞巴斯蒂安摊开手：“蓝佩鲁局长也这么认为。”想到那个刻板的警察局长收到案件移交命令时会出现的表情，该隐也忍不住失笑，他对那个在亚克西斯一事后给他制造了不少麻烦的大叔可是一点好感都没有。抬起手掩饰性地咳了一声，年轻的哈利斯伯爵再次望了眼坐落在薰衣草花田那头的房子，然后转身登上马车：“走吧，塞巴斯蒂安。”得到了愤怒的蓝佩鲁局长命令下属送来的案件材料以及随之赠送的充满恶意的诅咒并没有对夏尔寻找“开膛手杰克”的任务产生多少帮助，但他能干的执事以一种不可思议的手段获得了一张嫌疑人名单，并找出了可能性最大的一个——人称“多罗伊特子爵”的阿雷斯特·钱帕。“塞巴斯蒂安，你真让我吃惊。”该隐一边浏览着那卷长长的嫌疑人名单，一边称赞正为他与夏尔切蛋糕的黑衣执事。塞巴斯蒂安欠欠身，微笑着回答：“身为凡多姆海恩家的执事，连这种程度的事都做不到的话怎么行呢？”夏尔冷冷地哼了一声，他最不愿意看到这个恶魔得意的样子：“既然这样，你安排好进入多罗伊特子爵府邸的方法了吗？”塞巴斯蒂安笑眯眯地将装饰有两枚樱桃的兰姆海绵蛋糕摆到他跟前，然后将红茶添满：“当然了，少爷，您与该隐少爷的通行证我都已经准备好了。”正在浏览名单的该隐不知道为什么突然有种不太好的预感，但却找不到佐证这种预感的线索，他皱着眉，试探性地问：“拜访多罗伊特子爵需要什么特别的通行证吗？”“只是降低防备的必要手段而已，没什么需要担心的，该隐少爷。”塞巴斯蒂安温和地回答，比划了一下还有大半的海绵蛋糕：“您要再来一点吗？”他建议道。“不，谢谢。”该隐摆摆手，收回目光，注意到对方并没有直接回答他的问题。不妙的预感愈发严重了。“你可以不用和我一起去的，”夏尔端起茶杯喝了一口，语气诚恳地说：“毕竟我们都知道他是个怎样的疯子。”“即使是凡多姆海恩伯爵也没有权利剥夺我第一个见到开膛手杰克真面目的机会。”该隐用玩笑的语气回答。夏尔看了他一会，转过头吩咐道：“塞巴斯蒂安，无论什么情况，优先保护好该隐。”“yes，ylord。”该隐惊讶地微笑：“夏尔，你不需要这样。”这个世界怎么了？每个人都认为他没法照顾自己。如同每一场在华邸中举办的宴会，今天，在多罗伊特子爵的庄园中也同样充满了金黄的酒液，闪亮的珠宝，芬芳的香水。衣冠楚楚的贵族们忙于对那些摇着羽毛扇子，将面庞修饰得完美无缺的少女献殷勤，又或是三三两两聚集在一起谈论近期发生的事件，并没有一个人注意到刚才还出现在宴会中的庄园主人多罗伊特子爵已经不见踪影。随之消失的还有两位美丽但对社交圈而言却极其陌生的小姐。在伦敦市区的一个秘密地下拍卖会场，穿着华丽的白色礼服，戴着一张银色面具的拍卖师轻轻敲响手中的锤子：“六万八千英镑，还有更高的出价吗？”他环顾拍卖场一圈，走到摆在拍卖台正中巨大的笼子边，用诱惑的语气对台下的客人说：“请仔细看这美丽的瞳色，有谁见过和这一样金绿色的眼眸吗？还有这，仿佛来自最深海底的墨绿色的长发，客人们，难道你们不愿意为了拥有这两只可爱的小鸟再多付出一点吗？”