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慧远嘴角不可察地一抽，“施主慧根深厚，倒是和老衲有缘！”

这和尚想来是想骗些钱，沈明锦从荷包里掏出一角碎银子，递了过去，轻声道：“老人家，我也就带了这么些出门，这寺庙修的金碧辉煌的，养了那么些不缺胳膊不缺腿的小和尚，吃着白饭，倒是亏待你一个老人家！”

慧远忽地深深叹口气：“不知施主可有何高见让老衲得以餐饱？”

沈明锦往后退两步，仔细打量了下这老和尚，见他面容清瘦，下盘却稳得很，并没有一点老态龙钟的模样，想来平日里肯定辛勤劳作，笑着问道：“不知您平时在山上可曾种些瓜果蔬菜？”

慧远答道：“出家人自是种的！”

沈明锦点头：“既是如此，您将这些卖予我，我付您双倍或四倍的价钱，如何？”

“双倍或四倍又怎样区分呢？”

“春秋季节收割快的两倍，秋冬菜蔬难觅，自是可以四倍！”沈明锦答道，既是要做野斋，还有比广化寺的菜蔬更好的吗？

“不知施主将这些收了回去，作何用途？”慧远有些好奇道。

沈明锦道：“不瞒您，我是准备在广化寺下开个野味斋的，寺里香火鼎盛，又独得天地精华，比山下的更可口些！”

老和尚捻着手上的佛珠，默默沉思，半晌伸出拇指和食指，道：“八倍至十倍！方可！”

沈明锦眼睛一闪，嘀咕道：“都说出家人不通俗务，我怎么一点没发现！”

慧远笑道：“小施主，老衲不会让你亏了的！你明个开始每日做两样斋食送上山来，务必赶在卯时正，放在天王殿的弥勒菩萨佛像前！”

天王殿是广化寺的第一重殿，过了山门，往上，这是必拜的示吉凶的菩萨，沈明锦心上讶异，这老和尚，倒像是要给她招揽生意似的，立即双手合十道：“多谢这位师傅！”

慧远捻着白胡须笑笑，道：“老衲法号慧远，小施主以后若是派人来收果蔬，和天王殿的小沙弥说一声，便会有人带去！”

说着竟是忽忽离去。

一阵风过，庭院里的老茶树上簌簌地掉落下许多枯叶来，沈明锦仰头往去，有种恍惚感，刚才那老和尚，她好像在什么地方见过，仔细瞧着，认出是银杏树，这树却很稀奇，一半快光秃秃的了，一半还泛着绿。

近来她住在天女阁里，常常会做些稀奇古怪的梦，断断续续的，梦里常常会出现一个约莫是贵人家不得宠的小姐，时常被丫鬟仆妇欺凌，吃不饱穿不暖的，她还曾梦见过鸿姨，一双纤柔的手拉着这姑娘的小手。

沈明锦收了几片树叶，去前头找绿蚁和珍珠，这两丫头也在找着她了。

天女阁赶在腊八之前开了张，不知道那慧远老和尚用了什么招数，自送去斋饭的第一日后，便有人来这边问是否有斋饭，问的是斋饭，青鸾和明锦商讨了下，干脆就只做斋饭了。

招的厨娘是徽州山里出来的，独门绝技便是各种秘制酱料。

这还是沈明锦去京城菜市里头晃悠，闻到香味，见有人卖酱料的，买回去尝了一点，觉得实在鲜美无比，折返去找大婶，才得知原来以前在老家是做厨娘的，奈何入京赶考的相公十来年没有回家，只得带着已有十一岁的女儿外出寻夫，怕盘缠不够用，便一边在菜市里卖酱料，一边四处打听。

沈明锦大喜过望，忙表示了要招揽她的意思，这姓方的婶子看了下身旁的小女儿，才咬牙道：“工钱不要，能给我母女两提供一个落脚的地方，便也够了，只是小妇人心大了些，我看这位姑娘乃富贵人家，我家潭儿自小跟我在厨下忙活，女儿家的活计一点不会，不知能否去伺候小姐，让她平日里跟您身边的丫鬟姐姐多学学！”

沈明锦这才看到角落里还坐着一个小女孩儿，比她约莫小上几岁，瘦巴巴的一张脸，一双眼睛却十分明亮，此时忐忑又期待地看着她，沈明锦忽地便想到了自己的身世，绕过酱坛，蹲下来摸着潭儿的小丫髻，柔声道：“以后就跟着我一块儿玩吧！”

潭儿眼里闪过一抹亮色，倏地张了嘴，露出一排小贝壳，羞怯地笑道：“谢谢姐姐！”

方婶子却在一旁抹起了眼泪，她一个妇道人家，带着女儿住在外面，多有不便，又要糊口，又要找那该死的冤家，可怜潭儿孤零零的，时常遭周边孩童欺负，越发不敢出门，她这做娘的，疼在心里，却又不能时常在家陪着护着。

入了这么一个主家，以后，娘俩儿也有了落脚的地方，便是自个以后出了什么意外，女儿也有着落！

是以，方婶子一来天女阁，便摆出了十二分干劲，青鸾听她是外出寻夫，也十分同情，说每三天给方婶子放半天假，让她进城寻相公，方婶子自是感激涕零！

青鸾又让袁嫂子在附近村户里招来两个手脚利索的给方婶子搭手，方婶子的工钱是一月二两，两个搭下手的，一月三百文。

也就午时那么一会人多些，但每顿最多也只备十二桌，一桌四至六个菜，堂食的一桌五百文，小雅间的一桌一两，大雅间的一桌二两，大雅间的人数多些，菜食会加量，晚上人少，只备三桌，一般也就方婶子一个人便也够了。

天气好的时候，天女阁的女眷们，便帮着方婶子在后院里架起了十几架酱缸，上头盖着琉璃瓦，或去山里找些野蔬，也有逮到兔子的时候，晚上便一起围着炉火烤兔子肉吃，有时候也会找到些鲜美的小蘑菇，和兔子一起烤，一咬下去，便是满满的肉香味。

日子过得格外的轻松自在，沈明锦颇有些已经将天女阁当家的感觉。

这一日里，沈明锦带着绿蚁、潭儿在山脚下的一处小潭里钓鱼，太阳正好，暖的人晃不开眼，忽然手下钩子一动，格外的沉，沈明锦忙打起精神，立即对着绿蚁和潭儿“嘘”了一下。

神情紧张地一点点看着水面上的涟漪，微微用了力，将钩子缓缓提起。

是一条鲈鱼，约有四斤重，沈明锦屏住了呼吸，身旁的绿蚁和潭儿也一眨不眨地盯着那缓缓从水下被拖上来的鱼，大气儿都不敢出。

等鱼被钓了上来，潭儿眼快忙一下子扑过去将它抱住塞到一早准备好的桶里，脸上被鱼尾拍了一下，沾着一点儿鱼鳞，乐呵呵地对着沈明锦笑道：“姑娘，你看，好大的鱼啊！”

沈明锦看着里头蹦跶的鱼，也与有荣焉，一手摸着潭儿柔柔的小脑袋道：“晚上让你娘做孔雀开屏给你打牙祭！”

“姑，姑娘！”

绿蚁颤着音轻轻喊道。

“嗯？怎么了？”沈明锦抬头看她，却见绿蚁盯着她身后看，一转身，便见到了，许久不见的人。

邵楚峰！

沈明锦看到邵楚峰脑海里的第一个想法是，她做梦的日子就要结束了。

第二个念头是，他终于回来了。仿佛命里应有的悬而未落的劫，终于落下来了！