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“这倒是件好事。”辜薪池道。见林宣不解，他又道：“他这样浮躁下去。最迟明日，夫人就该来信训子了。”说到夫人，林宣就懂了，只要夫人还在一日，即使不在蓬莱岛，乐逾也不是岛主只是少主。外间传入话语声，却是有人也在此时想起夫人，道：“……这回静城王求见岛主，总叫我想起夫人当年离岛，不过少主可比夫人当时好过许多。夫人当年……才十七岁，先岛主夫妇就相继亡故了，夫人接下岛主之位，南楚江湖中大有人想看好戏……”语罢竟感慨难言，应是年纪大些的韩校书。另一位陈校书忙道：“惭愧，晚辈来得晚，不曾有幸亲见过夫人。我们蓬莱岛记江湖事，却唯独不能记自己岛中人，晚辈只能翻了好几册《武林志》，也不知上面记载是否无误。”众人皆笑，又一位郭校书笑道：“大抵还是无误的。夫人当年独下江南，携剑泛舟烟波。一月之内，三战三捷，又杀刺客三人，蓬莱岛刀剑榜当年排行前二十的人物顿时就去了三分之一。我记得《武林志》还为夫人题了诗，长得很，不怕诸位笑，那诗文委实恭维太过，有一句流传最广，诸位想必听过，‘笼鞋浅出鸦头袜，知是凌波缥缈身’，倒是能得几分夫人的神韵。……江湖公认，夫人的剑法已臻化境，少主的剑法也得夫人真传。”羡鱼夫人虽是女人，行的却都是惊世骇俗之事。她身量纤纤，爱剑也名“纤纤”。三十年前初试剑，那素手剑光就寒了许多人的胆。纤纤剑从未出现在剑榜上，她却是江湖百年来唯一一个凌驾于剑榜之上的女人。林宣听得微露向往之色，辜薪池却思及乐逾，因而想道：夫人之惊世骇俗不仅于此，当年携剑出岛，回时已有身孕。乐逾尚在襁褓之中，她就昭告天下休夫——可天下间竟无一人知道她所休的夫是哪一个，就是乐逾自己，也只知有母，不知有父。次日一早，天濛濛亮，仆从侍女带伞引路。晨起有雾，十分浓稠地悬浮林中，影影绰绰一片乳白，沿山径走不多久，辜薪池眉睫鬓发都湿润了。蓬莱岛主的居处称鲸鲵堂，但鲸鲵堂不是什么确切地方。乐氏先祖，也就是初代岛主乐游原有一幅手书的“举灭鲸鲵”条幅，条幅挂在哪里，哪里就是鲸鲵堂。羡鱼夫人在时，她的鲸鲵堂在岛心深处，花木最盛的地方，乐逾继位后却将那幅手书摘下一卷，转挂到松石园的木楼里，那木楼就是新的“鲸鲵堂”了。如今这新堂外尽是高木，再向前走一段，巨石渐多，山峦移位，高树错开，竟豁然开朗。显出一座宽敞的木楼，空中楼阁沿悬崖而建。一面临海，可观云雾、枕潮汐，余下三面对着垒巨石、藏古松的庭园。松石林里鲸鲵堂。庭园外尚有一潭水，隔着生出青苔的石桥，辜薪池远远看见乐逾在庭中练剑。他是那种在什么地方都可以练剑的人，不刻苦，很随意。辜薪池迈步向前走，推开园外粗陋的柴扉，乐逾的面孔更加清晰。眉眼俊朗，面容深刻，嘴唇笑起来天生有些戏谑。身材高大修长，却爱穿层叠松散的衣服。辜薪池从未见过比他更宜动的人，衣下身躯矫健，衣袂翻飞之时，极其潇洒，像苍松环绕间一只鸿鹄。见到辜薪池驻足门外，就一笑回身，三尺长剑朝他刺来。其母的剑名“纤纤”，他的剑名“颀颀”，剑宽而长，取“硕人其颀”之语，拥剑入怀，就如抱着丰满颀长的佳人。乐逾面带戏弄，辜薪池不闪不避，也微微笑着回看。那剑气凌厉穿透浓雾，剑光在雾中仍闪亮，可果然，一根头发丝都不会少他的。寒气停在鼻端，剑锋鸣声铮然在耳，悠长清越，震落庭中青松针叶。乐逾反提剑柄，剑势倒转，已收势站定。他与辜薪池对视一眼，扬手回鞘，支使廊下瞌睡的小僮，道：“上茶。”两人转入内。蓬莱岛乐氏坐拥金山，岛主人却厌烦仆役环绕。乐逾与辜薪池各坐一头，童子在下首嘟囔着扇炉火烧水。几上有墨有纸笔，并一把打开的折扇，刚刚写就。落的是乐逾一枚“瀛台客”的印，他唯有得意之作才上这枚印。蓬莱岛乐氏允文允武，乐逾习武却不粗豪。爱字扇印章一类雅玩，而没有儒士书生之气。辜薪池径自拿来看了，是两句诗，草草书成，字如飞湍林表，又如瀑布悬素。他一面留意乐逾，一面称赞道：“毕竟是练剑的人，笔下万壑风雷，不同凡响。”这马屁平常让乐逾很受用，辜薪池家教极好，出了名的说实话。三十年前，周天子家衰败，各诸侯国主都弃周朝自立，楚国国主有意称帝，只有辜薪池这一家冒天下之大不韪上《谏加帝号书》，说楚国出自周室，国主原本也就是周天子家臣，凭什么称帝。字字句句踩中楚帝痛脚，此谏天下争传，不多少年，辜氏就为谋逆案牵连获罪，辜氏姐弟流落江湖。辜家人为说实话不惜满门遭殃，辜薪池说出来的话就显得异常可靠。他每每想说动乐逾做什么，就会变着法地夸他的字画。乐逾今天只道：“过奖。”两人冷一会儿场，乐逾抱起手臂道：“有话直说。”辜薪池神态自若，道：“我带了一张字帖请你评鉴。楚国静城王亲笔所书的拜帖，三日前你就该看了，你打算什么时候才看？”乐逾道：“等楚国静城王殿下要死的时候。”辜薪池道：“那就是谈不通了？”乐逾哼了一声。辜薪池长叹：“阿逾，二十年知交，你也别怪我薄情。”乐逾已觉不好，不妙。果然，辜薪池用两根手指取出一封信：“既然你不接静城王的拜帖，就唯有接夫人的家书了。”羡鱼夫人让位后不知所踪。“纤纤”剑被她舍弃。连蓬莱岛一并抛开后，乐羡鱼独入深山道观，出家做了女冠子。连儿子都不愿再见。静室里乐逾仰头看已站起的辜薪池。辜薪池整肃衣冠，正色道：“跪下。”趁乐逾脸上未作怒，又补道：“你跪的不是我，是夫人。”乐逾指了他一指，没法子，天上地下受得起他一跪，也让他不得不跪的仅有生身母亲兼授业恩师一个。他深吸气平了心中不满，方才一提下摆，利落地跪下。辜薪池拆信道：“夫人问你，对当年种蛊一事，有什么话说？”蓬莱岛绝不涉朝堂事，辜氏平反后，辜浣愿依婚约嫁入楚廷，蓬莱岛不能出一位楚国太子妃，羡鱼夫人悉心教养她十七年，仍然从那时起，与辜浣断绝义母女名分。谁料到乐逾会独赴天山，为她寻来情蛊续命。这对母子一年不定见三、四面，那一次，羡鱼夫人真是闻讯大怒，对亲儿子动剑。乐逾初成为雄蛊宿主，真气紊乱，自保乏力，在南海上被羡鱼夫人打至重伤，跌落海中，捞起来后足足修养了两个月。伤愈后，乐逾也是如此跪着，在列祖牌位下领罚，答其母：“万般诸苦，是我自作自受，与人无尤。”辜薪池对他，突然有些无可奈何了。他拍了拍好友的肩膀，说：“我代夫人问完了，你起来吧。”乐逾不急着站，反道：“你什么时候起，能代表她了？”辜薪池轻咳一声，弯下腰双手来扶他，道：“夫人传信——有事晚辈服其劳。”乐逾任他扶着，膝盖用力，正要站起，忽然皱眉，抓住他的手道：“怎么又在抖？”不待答话，先捏住他手腕，传了一股真气进去。辜氏姐弟年幼既遭流放，身体的根本受损，辜薪池好一些，气息也一塌糊涂。乐逾捉他手腕，耐着性子，将真气拆细分几道一点点为他疏通。辜薪池苦笑。两人都一阵不说话，乐逾收回真气，道：“我上辈子一定是欠了你们姐弟的。”辜薪池道：“你一定欠了辜浣的。而且想必是巨债。”“所以我不得不再出去还一趟。”乐逾望着庭外的云雾，蓬莱岛乐氏的子孙每次涉足江湖，都要掀起一场大风波。譬如乐逾昔年为情蛊远赴天山，至今有种种传闻争相牵扯，真假参半。辜薪池忽道：“依我看来，你在江湖存世的高手中，能排到前十。”乐逾哂笑一声，道：“承君贵言。”辜薪池摇头又道：“我也劝过你，若非雄蛊拖累，吸食精气，种上雄蛊以后，内力突破比常人费劲几倍，你在榜上的排名，绝不仅如此。”乐逾但笑不语，辜薪池也笑，道：“我曾经以为，你对她情根深种，所以不听劝告。现在看却不是那么回事，世间并不只有情爱，能叫一个人对另一个人无怨无尤……你对她不是男女之情，但她一定是你的一个劫数。”此去想必是情天恨海，苦难波折。乐逾拖上三日，不愿出海，终须是要出海，走一趟楚国都城锦京。羡鱼夫人的意思也是他既然自作自受，就自行了结此事。辜薪池与乐逾静坐，喝了小僮送上的热茶。乐逾合上折扇，道：“代理岛主的位子就先交给你了。以三个月为期。你近日身体不好，就多休息，遇事让林宣去。”又道：“下个月与兰纳商人谈生意，若是有人胡乱起哄，坐地开价，就让他们停船在岛外，让郭管事带他们商会会主到锦京找我。”辜薪池笑答：“好。”一盏茶后，乐逾便离岛而去，鲸鲵堂空了。