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  郗翰之因少时经历，从来爱护百姓，待听闻郡中人手不够，当即决定领着此番南下随行的百人，一同往城中去支援。

  寝房中，他面容肃穆，飞快地穿上甲衣与皮靴，仿佛即将出征一般。

  阿绮立在一旁静静望着，头一遭未如先前一般往内室中避开，更未冷言相讥。

  饶是她再不喜自己的夫君，面临天灾时，也不该存太多私心。

  身在高门之家，更该心怀天下，不可囿于方寸天地，这是幼时父亲曾教导的话。

  屋外婢子匆匆行来，捧上包裹好的干粮，道：“目下人手紧缺，恐怕难照顾差役们的饮食，我家夫人已将府中的半数仆从派去了，这些是夫人命人备的干粮，若有不周到处，且请使君谅解。”

  郗翰之接过，跨在手中，道：“多谢夫人好意。情势危急，翰之明白，自不会苛求。”

  那婢子行礼后去了。

  本就阴沉的屋外又下起细雨。

  郗翰之正要离去，忽而停下脚步，转过身来，深深望着立在屏风边的阿绮。

  “你一人在府中，夜里定要多盖些被。”

  “天寒，记得多饮姜茶暖身。”

  他目中含着莫名的难舍，又仿佛期盼着她能稍有回应。

  阿绮眸光闪了闪，沉默片刻，轻轻道了声“好”。

  那一声“好”，似是镇痛的良药一般，才出口，便将他心底长存的隐痛抚平。

  他脑中闪过凌乱梦境中，她温柔关切，殷殷嘱咐的模样，只觉仿佛又回到了梦中他出征的前夜，不由紧了紧双拳，上前两步，喉结微微滚动，道：“阿绮，你会在此等我归来，对吗？”

  从来不曾示弱的郎君，忽然显出几分祈求与脆弱。

  阿绮再度沉默。

  便在他眼中光亮将熄，失望退去时，她方低声道：“我会在此，等郎君归来。”

  郗翰之未料她会如此说，先是一愣，紧接着，眸中便迸出惊讶狂喜。

  阿绮却未看他这欣喜的模样，微微侧目，又添了句：“其他同去的差役、兵将，我也盼着他们皆平安归来。受灾的百姓，我更盼他们皆能安然。”

  原来非为他一人。

  郗翰之的欣喜渐化作苦笑，他压下要搂她入怀的冲动，只克制地伸手，抚了抚她的，柔声道：“我愿亦如此。”

  说罢，转身离去。

  ……

  余下数日里，众人仍是忧心忡忡。

  虽自那日后，便再未有那样的狂风暴雨，每日只落些不大不小的阵雨，可要救出已受灾的僚人们，已非常不易。

  况且，非但是万寿一城周边村寨如此，相邻一二县城中，也多少受波及。

  所幸别处受灾皆不如万寿严重，孙宽抽调了人手过去后，便干脆长留山中，亲自带着兵将与差役们连夜施救。

  郗翰之所领之人，则日夜守于城门处，往来二地，一面搭建临时草棚，延请医家，一面运送安置自城外送来的伤者。

  僚人除少数居城中外，大多依村寨聚居，于山林间安家，是以此番受灾者甚众，一连多日，二人皆未归来。

  崔萱留在府中，虽每日都有消息传来，言孙内史与郗使君俱无恙，对灾民们的救助亦十分顺利，可她到底怀了八月的身孕，正是心思最敏感的时候，免不了担惊受怕。

  起先，因有阿绮在旁陪伴，悉心地劝慰着，尚能教她稍稍安心。然时日久了，孙宽只曾匆匆归来过一回，却令崔萱越来越心神不安宁。

  这日夜里，阿绮一如先前一般，先与崔萱说了些少时的事，待她神情松懈，有了疲惫之意，方熄灯睡下。

  因崔萱近来常夜里惊梦，阿绮放心不下，便每日陪她同眠，夜里她惊醒时，可及时劝慰。

  静谧黑暗中，阿绮侧着身，透过朦胧月光，无声望着堂姐，直到她呼吸变得绵长，方放下心来，阖眼而眠。

  不知过了多久，正待她昏沉睡去时，身边的堂姐却忽然一声惊呼，似是被梦魇住一般，双目紧闭，却浑身绷住，手脚抽动，十分不安。

  阿绮吓了一跳，忙侧身爬起，轻推堂姐：“阿姊，阿姊，快醒醒！”

  崔萱已是满头冷汗，正双眉紧蹙，口中不住地唤“夫君”，被她这般推着方惊醒过来。

  阿绮见她终于睁眼，这才稍松了口气，一面执帕替她擦汗，一面轻拍着道：“阿姊莫怕，这是魇着了。”

  崔萱双眼无神，愣愣瞪着床顶，不住地喘着粗气，好半晌，竟是流下泪来，掩面哭道：“阿绮，我——我又梦见了两年前，在会稽的旧事……夫君他，为了救我，差点被叛军杀害……”

  “我以为他又出了事……”

  她挺着隆起的腹部，艰难地靠坐在床头，抽噎地说着心中担忧。

  在会稽的那段时日，她经年累月地担惊受怕，早已深深印入心中，若无孙宽在侧，她早已为前夫所累，为叛军所杀。

  此刻与孙宽骤然分离多日，又将临盆，愈难以自控。

  阿绮心酸不已，伸手去搂着堂姐，学着她从前哄自己一般，轻声哄道：“阿姊莫怕，梦里都是假的，白日里姊夫才命人送过信来，道一切安好呢。”

  崔萱一手捧腹，一手掩面，点了点头，抽泣许久，方渐渐平复心绪。

  阿绮唤屋外守夜的婢子来点了灯。