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  “来，打开来看看。”霍破虏将木匣子交给赵清毓，“你小舅舅我弄到这东西可不容易。”

  赵清毓打开木匣子，里面是一块块黑色疙瘩。杏眼睁圆，赵清毓抬头看向霍破虏，霍破虏点点头示意她继续。

  赵清毓伸手拿起一块黑疙瘩，沉甸甸的，冷冰冰的。

  “是铁？”

  霍破虏转身坐在赵清毓身旁，“不是铁，是生铁！还不能直接做刀剑。”

  赵清毓表情微凝，“若是不能做刀剑，要它何用？”

  “啧啧啧，你跟你外祖父一个样，什么事都一棍子打死。生铁是不能锻造刀剑，可是再冶炼冶炼不就行了。”霍破虏不知从哪里抓出一把瓜子，坐在椅子上翘着二郎腿磕得开心。

  霍家三子原是要顺着两个哥哥往下取名字，可是那会北漠驱军来犯，顷刻间便占了大恒一座城。霍侯爷一时气急，无以言表，便将三子取名破虏，以明自己驱逐北漠鞑虏之决心。

  霍氏满门皆是良将，却偏偏出了霍破虏这么一个浪荡子，出身将门，可手脚功夫还不如京都城楼下的守门小兵。

  霍侯爷常年镇守北境，根本没有精力管这个幺儿，倒叫霍破虏混成京都一霸，连着家中孙儿辈的也有样学样。

  不过，霍破虏虽然有几分霸道凶狠，可是那脑袋瓜子却机灵着，绝不是京都一众纨绔能够相提并论的。

  虽然霍破虏志不在朝堂，可是对自个感兴生意很有一手，侯府一些烂摊子，经他操手，便风生水起，这便是当初赵清毓找上他的原因。

  在赵清毓看来，稳固大恒，仅依靠良将不可取，还得有强兵。

  大恒军士算起来要比北漠和大忽安加起来还多，可是上万步兵却难敌他们骑兵千骑。

  只一个原因，大恒军士械甲短缺。

  十万军士，有刀枪者十之七八，有铁甲者十之一二，虽有棍棒、藤甲，可难抵利刃铁骑。

  大恒矿脉稀少，只能花高价从小忽安和其他小国零星购置，可根本堵不住大恒军队巨大缺口。

  近些年来，大恒趋于稳定，东边口岸常常有异邦船只停靠，兜售一些稀奇玩意儿，其中不乏一些铁制品。

  曾经有东边的官员拿着那些稀奇玩意上供给景元帝，景元帝转手让刘福送到了承佑殿。赵清毓把玩着那些精巧的铁制品，便把购铁的主意打到了海外异邦。

  开辟海外矿脉，需要一个大胆可靠的人去做，而霍破虏是最佳人选。

  去岁秋天霍破虏领着三艘大船，装着整船瓷器、丝绸、茶叶等异邦商人稀罕的货物，驶向传说的西边，一走便是半年。

  之前赵清毓便是收到霍破虏来信，才从北境赶回来，只是那会霍破虏船只还在海上漂着，鹞族的事情又紧急，赵清毓便拍马领兵去往南境。

  霍破虏信中并未言明此行收货如何，好奇心让赵清毓抓心挠肺，本来昨日便过来一问究竟，但霍破虏先送了一份口信，让她今日过来相谈。

  “小舅舅，那这铁你带回来多少？”

  “这次就带回来两船。”霍破虏“呸”一声吐出嘴里的瓜子皮，“不过都是你手中这种品质，稍加冶炼便是熟铁，可锻炼兵刃、盔甲。”

  “两船？另外一条船空的？”赵清毓不解，忽又想到了什么，脸色紧张，“难不成另外一条船沉了？那船上人怎么样？”

  霍破虏抬手拍了一下赵清毓脑门，“你就不能盼着你小舅舅好？”霍破虏又抓出一把瓜子，懒洋洋的说道，“另外一条船，舅舅我给你拉回来煤！”

  赵清毓“腾”一下站起身，“煤矿？”

  “可不是，有铁无煤，怎么冶炼兵器甲胄？”霍破虏叹息，“没办法，好好的燕北十二城被北漠那群鞑子占了去，生生断了大恒的煤和铁。这煤，我在异邦都看到了，能不拉回来嘛！”

  赵清毓转身就往房外走，“我马上动身，去海城。”

  “等下！”霍破虏急忙扔掉手上的瓜子，伸手拉住赵清毓，“你着急个什么劲？再过几日，那批枪头和刀剑都要送到西北了，你去也没得看。”

  生铁和煤刚抵达口岸，就被军器监的人拉走了，根本不需要霍破虏操半点心。

  “下次你可以让军器监的人同我一起去异邦，多带几条船，能拉多少算多少，一趟不够，就多来几趟。”

  早些年，景元帝便将军器监交由赵清毓管治。赵清毓征战沙场，最知晓大恒士兵在战场上缺什么，军器监交由她最是适合。

  “为何要让军器监的人去？”赵清毓问道，“煤铁一事，我觉得还是低调一点，免得引起北漠注意。”

  “自不会打着军器监的旗子去，不过有些东西，还是他们懂得多，知道什么能要，什么不能要。”霍破虏笑得神秘，“还有个秘密，若是成了，算是舅舅送你生辰的贺礼。”

  既然舅舅要保持神秘，赵清毓也不会打破沙锅问到底。她递给霍破虏一块令牌，可以任意差遣军器监的人。

  赵清毓和霍破虏堪堪将事情谈完，书房口便传来侍女的请示。温氏准备好了饭菜，正等着他们过去。

  “毓儿，尝尝这个，厨房里前些日琢磨出花样，我吃着觉得不错，今日便让他们做了一份给你尝尝。”温氏舀了一碗浓汤放置在赵清毓面前，“说是放了些滋补的东西，姑娘家喝会对身体好。”