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  徐皇嗣车前的张昴和崔嵬交头接耳了一阵，复又请示了徐皇嗣，徐皇嗣终于点了点头。对等的，一开始没有被缚住的薛容与，这回终于有虎贲上前把她给押住了。

  薛容与得意地说：“就该这样嘛，按着我，我阿娘也不会轻举妄动了。”

  一边的薛仪简直要背过气去，一张脸铁青如同锅底，显然是对薛容与这个薛家子孙临阵倒戈，认贼作父的行为极端唾弃。可薛容与却依然嬉皮笑脸地看着面前的大军和众臣，仿佛她不是被押着的那个，而是来逼宫的那个。

  公主拢了拢自己的髻，将在刚才争辩中有些歪斜的珠翠重拨正了，挺直腰背朝着含元殿大门走去。

  她走过的地方，虎贲主动让出一条路来。公主目不斜视，登上大殿的汉白玉石阶，然后伸手推开了那扇朱红漆面的大门。

  天光从她的背后射入大殿，扬起尘土在刺目的光线中上下翻飞。她的影子被照进殿内地面上，浓重的像是一团墨。

  随后大门在她的身后重重地阖上了。

  整个殿外，陷入了默契一致的沉默。

  所有人都提着一颗心，各怀鬼胎，唯有薛容与，却像是没心肝一般，纵使被虎贲押着，却也像是在洛河游玩似的放松，将一侧没受伤的肩膀靠在那个虎贲军的身上，说：“诶，我这边胳膊受了伤没好，麻烦你轻一点啊。”

  杨开元沉着眸子看向她，似乎想要把她的皮掀开看看她心里到底装了些什么。没有人能理解她为什么要这么做，分明皇嗣父子暗中谋害公主的事情已经昭然若揭，她却非得以一己之力粉饰太平。

  她到底还在打什么算盘？

  就连徐皇嗣，都警惕地望着她。

  但薛容与依然像是对这些或疑虑，或警觉的目光视而不见，她抬头看了看天，太阳慢慢地升入中天，阳光炽烈，烤得她全身软，腿根那里更是酸得要命，她也并非她装的那么毫无所谓，心里头此时早就天翻地覆。

  此刻含元殿内，全不如外头广场上那般剑拔弩张。

  看见公主进来，坐在皇座上的女帝只是掀了一下眼皮，复又埋去看桌上摊开来的一卷朔方舆图。含元殿内和殿外简直是两个世界，甚至让镇国公主产生了时空错乱之感。

  “母亲。”她开口，大殿里除了女帝之外，还有几位中书舍人和尚书台近臣，另有朔方留后，几个臣工静悄悄的，都像是死人似的沉默，含元殿内因此显得越空荡，镇国公主的声音在殿内反射了几圈，掷地有声。

  听她说话，女帝才抬起头来，说道：“隆昌啊，你来得正好，徐录成今早上死了，你看还有谁能领兵反击突厥？”

  镇国公主近年也开始插手朝政，但不怎么过问布兵打仗的事情，对此是一窍不通——而且，她进入含元殿，也不是来给女帝举荐去攻打突厥的将领的。因此，她没有回答这个问题，而是又呼唤了一声：“母亲。”

  女帝放下手里的舆图，抬眼看向她，似乎要从她那张芳华不在的脸上看出她的来意，半晌，才说：“隆昌啊，你一直是我最喜欢的女儿。”

  “女儿知道。”镇国公主道。

  她也老了，做了母亲，而母亲更是满头华。当年大明宫里枕在母亲膝头撒娇的少女，已经在岁月里蹉跎成了鹤鸡皮的老妇人，站在神都皇城的最中心，向皇位和母亲的权威出质疑。

  “你是来替你四哥做说客的。”女帝平静地说。这种陈述的句式，表明她压根也不惊异于徐皇嗣的大逆不道，似乎在她看来，徐皇嗣的逼宫就还是小儿子玩泥巴似的不正经。

  “是。”镇国公主道。兄妹五个，她是唯一一个敢抬头看母亲，跟她顶嘴的。但此刻，她竟然也有些脊背凉。

  “知道朕为什么要赦封容与为亲王么？”女帝问。

  镇国公主说：“知道。”

  薛容与姓薛，是公主之子，又无立特大的战功，按照我朝例制，并不能获得亲王爵位，一个郡王爵禄，已经是极大的恩赐了。亲王之爵，通常只授予天子之子。

  但女帝在大腊前一天将薛容与提为亲王，不仅仅是为了嘉奖她勇敢地现了大腊祭台的龃龉，更是敲响所有觊觎储君之位的人的警钟。

  女帝叹息一声：“可惜你的阿兄，没看明白。”

  公主因为一门两个亲王爵禄，被抛上了风口浪尖。然而镇国公主始终知道，亲王爵禄，还不如女帝赐姓徐氏有用。她给薛容与一个爵位，却依然让她继续姓薛，相当于一种变相的补偿。

  神都所谓三人竞争储位，她早已经被排除在外了。

  公主说：“但无论如何，阿兄始终是杨氏正统。请母亲还政吧。”

  女帝叹息了一声：“是啊，不然还能如何呢？”

  她从御座上缓缓走了下来，握住了公主的手：“朕做皇后、做太后、做帝王，旁人说朕弄权擅政，但朕扪心自问，从未有任何对不起这个国家的事。”

  公主垂着眼：“母亲一直是明君。”

  女帝的声音依然慈爱：“隆昌，朕现在同你说的话，并不是出自一个帝王，而是出自一个母亲的本心——天|朝在你父亲和我的手里这些年，一直国运昌盛，万国来朝，我不希望我百年之后，会有一个昏庸的继承人来毁了这一切。我不选你，不是因为你是女人，而是因为你的能力，并不足以承担这个担子。你凡事过于钻牛角尖，担不起大任。”