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  朱厚炜也不和他客气，“你请我与孙先生便好，要加上王府上下其余人等，一顿饭下来，你的盘缠怕是到不了应天了。”

  崔骥征跟着笑，他幼时虽偶尔端个贵公子的派头，但私下其实爱说爱笑，时过境迁，就连笑意都收敛许多，让朱厚炜心里阵阵闷，“别说我这一路一直跟着殿下打秋风，就算我孑然一身，我就是要饭，爬也得爬去应天。”

  “讨饭去应天？”朱厚炜似笑非笑。

  他们家的老祖宗可不就是开局一个碗，最后在南京称帝的？

  崔骥征似乎也想到了，哂然一笑，率先走入酒肆，要了二楼一雅间。

  酒楼饭馆向来是消息最为灵通之处，趁着酒菜未上，几人便竖起耳朵，听着外头动静。

  “你们可不知道，丰城可真惨啊，简直是飞来横祸。”

  “丰城怎么了？”

  “不知道为何天上下石头，还是那种冒着火的石头，砸到房子当场就烧起来，听闻丰城烧了三万多间屋子呢。”

  “呀，那可死人了？”

  “这就不太清楚了，几十个总是有的。”

  “唉，这些年年景真是不行，你们说这是不是老天爷都看不下去了……”

  “听说这天子每日不理朝政，整日在那豹房里寻欢作乐，这样还不够，现在还要出宫微服游玩，啧啧……”

  “别的不说了，出了这么大的事，朝廷派来一个人，送来一粒米了么？”

  青天白日之下，竟然就敢大喇喇地非议朝廷、诋毁天子，可想而知，在江西地界，宁王府究竟猖狂到了什么地步。

  “云兴兄可知王大人之前还有一任巡抚？”崔骥征亲自为他把盏，低声道。

  朱厚炜不无怀缅地一笑，对匆匆而归的孙清解释道，“这是我自己起的小字，微服时充作化名，只想不到骥征竟还记得。”

  “诗云‘荟兮蔚兮，南山朝隮’，毛传注曰‘荟蔚，云兴貌’，很是妥帖。”孙清捋须道，“不知崔大人可有字了？”

  崔骥征摇头，“我尚未及冠，父亲也未曾透露过，但以常理料想，无非骐驷一类。”

  “人中骐骥、骥子龙文、家骥人璧，”朱厚炜笑道，“唯有这般的字眼才配得上骥征。”

  “殿下谬赞了。”崔骥征脸颊微微红，却被酒家端上的菜呛得直咳嗽。

  辣椒虽已传入大明，然而并未普及，但云贵川湘赣等地，菜式辛辣咸香的传统已经初露端倪。

  朱厚炜知他口味清淡，便倒了杯水，示意他涮涮再吃，对孙清道：“可见着这南昌知府了？”

  孙清笑道：“此人名曰祝瀚，乃是成化年间的进士，听闻殿下驾临，只点了点头，让驿馆好生款待，只字未提拜会王爷之事。”

  “按例他应当出城迎候，”孙清蹙眉，“臣隐约感觉他对藩王均无好感……”

  “二位有所不知，先前我在南昌打探过一番，这个祝大人是个难得的清官，当地有一个俗语，叫做‘三狮只爱钱，一烛照青天’，这三狮指的是布政使、按察使、都指挥使，而这个烛指的便是祝青天了。”

  朱厚炜点头，“这般的人品既不愿趋炎附势，又因宁王的缘故对藩王心生警惕，不肯相见也不奇怪。”

  酒菜用罢，孙清便先告退去驿站打点，让他二人随意转转。

  “云兴兄预备在南昌停留几日？”崔骥征低声问。

  朱厚炜推开轩窗，看着临街风景，定睛打量时不时便可现肌肉虬结的练家子在路上来来回回，“两日够你查探么？”

  崔骥征略一估算，点头，“夜长梦多，不管我能查出些什么，两日已是极限，不能再留了。”

  朱厚炜压低声音，“你人手不多，怕也查不出什么来，巴图鲁和丘聚是我的心腹，也通武艺，牟斌也已被我收服，这几人我都借给你。”

  崔骥征抿唇，“我已麻烦你太多，如何能将你牵扯进来？”

  “你到底是在为我们老朱家的朝廷办差嘛。”朱厚炜让店家多打了一壶酒，“我便在驿馆饮茶喝酒，吟诗作画，静候佳音。”

  之后的两日，除去偶有一两名当地官吏前来拜会，驿馆可谓门庭冷落。朱厚炜仿佛当真赶路太累、在南昌歇脚一般，每日都睡到天光大亮，除去三顿膳食，其余时间都闷在房内。

  到了第二日戌时，跟了他五年有余的小内侍神色匆匆地前来禀报，“殿下，原都御史李士实求见。”

  “不见。”朱厚炜正细细地画一飞鸟的尾羽，“你且去送客，将那几位锦衣卫也叫着做个见证，不管他留下任何东西，都不要收，顺便让牟百户去查查他的来历。”

  “是。”

  朱厚炜抬头看着外头天色，崔骥征最终只借走了巴图鲁，而是将其余人留下护卫。而他们二人一去，便犹如石沉大海，再无消息。

  “殿下，”牟斌从院中跳进来，神色焦急，“这个李士实是宁王的幕僚，最要命的是，属下去打探时，在李府角门外现了这个！”

  是一个小小的绣着匹白马的荷包，先前赶路时，假寐的朱厚炜曾瞥见崔骥征小心翼翼地贴身收好。

  兴许亦是某个有缘无分的闺女儿，小心翼翼的心意。

  第八章

  “此獠用心很是歹毒，”朱厚炜捏着荷包，“有两种可能，要么骥征真的落到了他的手里，不管他清不清楚骥征的底细，都可将这个荷包置于门口，引君入瓮，要么就是他无意中得到了这个荷包……”