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  罗杰半信半疑地微笑，他仍然无法置信自己的推论失败。

  &1dquo;薛灵汉先生对此案的解读，”丹蒙小姐用她清晰平稳的腔调说道，&1dquo;对我们某些人而言，一定是非常奇。然而对我来说，它不只是奇而已，因为我自己推想出来的理论的起始点和他一样；换言之，此案并没有杀错人。”

  罗杰竖起耳朵聆听。

  &1dquo;正如区特威克先生所说，薛灵汉先生的整个推论，都建立在班迪克斯夫妇之间的赌注上。从班迪克斯先生提出的打赌说法，薛灵汉先生由心理层面推断，根本没有那个赌注存在。那个推断很聪明，但是弄错了。在女性的心理层面上，薛灵汉先生的解释太宽厚了。我想我可以这么说，我也是从这个赌注开始着手的，但凭着我对女性同胞有着比薛灵汉先生更亲密的了解，我所得到的推论是——班迪克斯夫人没有她表现出来的那么正直。”

  &1dquo;这一点我当然想过，”罗杰给予反驳，&1dquo;但我以纯粹的逻辑推演法排除了这个可能性。在班迪克斯夫人的生活里，没有一件事显示了她的不诚实，她的所做所为证明了她是个诚实的人。当没有证据显示那场赌注的存在时，而仅凭班迪克斯的一面之词——”

  &1dquo;噢，但那场赌注真的存在，”丹蒙小姐接下他的话，&1dquo;我几乎花了今天一整天，来建立这个论点。我知道除非我能确切证实打赌的存在，否则我根本无法动摇你的理论。现在就让我来解除你的苦恼，薛灵汉先生。我已掌握无可推翻的证据，来证明他们的确是打了赌。”

  &1dquo;你已掌握了？”罗杰困惑地说。

  &1dquo;当然。你知道，一想到打赌之事在你推论中的重要性，”丹蒙小姐徐缓地责备，&1dquo;你就应该亲自去证实这一点的。好吧，我有两名证人。班迪克斯夫人上楼到卧室躺下来休息时，和她的女仆提起打赌之事，她的确说到（和你一样，薛灵汉先生）她的剧烈胃痛，仿佛是因为打了那个赌而遭受的天谴。第二个证人是我的朋友，她也认识班迪克斯夫妇。她看到班迪克斯夫人在第二段中场休息时间独自坐在包厢里，于是过去和她交谈。谈话过程当中，班迪克斯夫人提到自己和丈夫打了一个赌，看谁能猜对戏剧中的坏蛋，并且也说出她心里猜想的答案。但是（这和我的推论完全符合），班迪克斯夫人已经看过这出戏的事情，她并没有告诉我的朋友。”

  &1dquo;哦！”罗杰相当沮丧地说。

  丹蒙小姐尽可能地口气温和。

  &1dquo;这场赌注，只有两种推论结果。你的运气太差，选到错误的那一种。”

  &1dquo;但你怎么知道，”罗杰第三度激动起来，&1dquo;班迪克斯夫人已经看过那出戏呢？我是几天前才知道的，而且是意外得知的。”

  &1dquo;噢，我一开始就知道了，”丹蒙小姐悠然地说道，&1dquo;我猜是维若克·马歇尔夫人告诉你的吧？我并不认识她，但我认识的人当中有人和她有交情。昨晚你说到在惊人的机缘下得知这样的消息时，我没有打断你的话。如果当时我这么想，我一定会告诉各位，任何讯息若被维若克·马歇尔夫人知道的话（如我所料），那她的朋友也一定是人尽皆知，所以那根本不是机缘，而是必然结果。”

  &1dquo;我懂了。”

  罗杰第三度、也是最后一次气馁下来。这时候他想起一件事，这事她虽算不上完全守口如瓶，但维若克·马歇尔夫人可没有泄漏给她的朋友知道；此刻，布雷迪先生的猥亵眼神与他四目交接，他知道有人和他心有戚戚焉。所以丹蒙小姐在心理学上的推断，并非百分之百的绝对正确。

  &1dquo;我们现在呢，”丹蒙小姐带了点教训意味说道，&1dquo;就让班迪克斯先生从暂时的坏蛋角色告退，回到原来第二受害者的角色上。”她停顿了一下。

  &1dquo;尤斯特爵士也不用还原为预定受害者的角色，”布雷迪先生放声说道。

  丹蒙小姐当然不理他。

  &1dquo;听我说，薛灵汉先生会现我的推论和他昨晚的推论一样有，虽然我们有些看法相同，但某些要点却大大地不同。其中有一点我们取得共识，那就是预设的被害人的确被杀了。”

  &1dquo;什么，爱丽夏？”费尔德-傅立敏夫人喊道，&1dquo;打从一开始，你也认为整个计划是针对班迪克斯夫人而来？”

  &1dquo;这事我一点都不怀疑。但为了证明我的论点，我必须粉碎薛灵汉先生的另一个结论。

  &1dquo;薛灵汉先生，你指出，对班迪克斯先生而言，早上十点半抵达俱乐部是一个非常不寻常的时间，所以显得相当可疑。这倒是千真万确。然而不幸的是，你怀疑错了方向。他在那个时间抵达，不见得如同你所假设的有犯罪意图。你没想到（我应该公平地说，似乎每个人都没想到），如果班迪克斯夫人是歹徒预设的被害者，而班迪克斯先生不是凶手的话，那么他在那个特定时间出现于俱乐部，会不会是真凶的设计安排呢？无论如何，我认为薛灵汉先生应该给班迪克斯先生一个机会，让他为自己提出解释。我做的就是这件事。”

  &1dquo;你去问班迪克斯本人为何那天早上刚好在十点半抵达俱乐部？”区特威克先生语带敬畏地说道。