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  外祖父母和舅父一家都很喜欢她，就连母亲对上她，笑容也比在自己面前时更多。

  来到长安后，父亲对姐姐颇为不满，严禁她再接触武学，可她收敛锋芒，摇身一变成为端庄闺秀，琴棋书画无一不精，论及诗词歌赋也能对答如流。

  仿佛这世上没有事情能难倒她，自己努力追赶，却永远无法企及。

  父亲为姐姐取小字为“鸾”，而她是“皎”。

  姐姐被寄予厚望，终有一日会成为贵不可言的鸾凤，她却只能做夜里的月，被衬得黯然无光。

  这些年，她纵使不甘，却也逐渐接受了自己作为姐姐陪衬的命运，但此时此刻，她看着那道犹如盛开红莲般的身影，心中五味陈杂。

  尽管时缨已经足够谨慎，在场的熟人甚至兄嫂都未能认出她，然而却瞒不过她的眼睛。

  她从小观察姐姐的一举一动，熟知她每一个细微动作、以及每一分就连她自己都没有意识到的习惯。

  走路、上马、陷入沉思、听队友说话……那红衣人表现出来的样子，分明正是时缨本尊。

  父亲关她禁闭，她竟敢违令出门。

  而且看她的熟练程度，显然不是初次参加击鞠比赛。

  她简直胆大包天。

  时绮定了定神，低声问道：“阿嫂，我瞧那英国公府的家仆本领不凡，不知要练习多久才能有此水平。”

  “至少十年。”杨氏耐心解释，“即使天赋异禀，也须得长期保持练习，否则就会手生。”

  时绮还想再说些什么，时维不耐烦地斥责道：“皎皎，你安静些，莫打扰旁人。”

  他不敢对妻子摆谱，只会拿妹妹的开刀。

  时绮不想在众目睽睽之下和他吵嘴，不得不忍气吞声。

  荣昌王世子的声音却悠悠传来：“时公子不必制止令妹，击鞠比赛本就是边看边聊才有，那家仆的球技卓尔不群，时娘子心生好奇也无可厚非。”

  时维立即应道：“您所言极是，请恕在下失礼。”

  时绮朝荣昌王世子投去感激的目光，再看时维，忍住翻白眼的冲动，移开了视线。

  荣昌王世子见状一乐，主动道：“那人近两年开始崭露头角，一出场就杀遍京中无敌手，今日遇着岐王殿下，应是他第一次打得如此艰难。”

  顿了顿：“不知时娘子看好谁赢？”

  “我……”时绮犹豫了一下，还是如实道，“我希望红方取胜。”

  荣昌王世子屡次去找岐王交谈，想必两人的关系非比寻常，但她却说不出违心之言。

  无论如何，时缨是她的姐姐。

  她当然要站自家人。

  时维气恼地瞪了她一眼。

  虽然安国公府是卫王的拥趸，但一些无伤大雅的场面话还是必不可少，况且她一个姑娘家的言辞根本没人在乎，还能哄荣昌王世子开心，可惜，这四妹生性愚钝，远不如三妹心思通透。

  荣昌王世子却不以为意，反而笑了笑：“那人身份低微，练就一手本事实属不易，时娘子看不得他输，是惜才之人。”

  时绮没有反驳，只客气道：“世子谬赞。”

  时维却犯起了嘀咕。

  他其实不喜欢看击鞠，为结交达官显贵才应邀出席，按说四妹久居闺，应当更不懂得欣赏这些，又怎会对一个出身卑贱的家仆感兴。

  正疑惑，目光不经意掠过杨氏，竟现她素来冷淡的面容上浮现出一抹怀念的神色。

  时维讶然，但转瞬间，妻子的表情恢复如常，似乎方才只是他的幻觉。

  “啊！”

  突然，时绮的惊叫声响起，时维猝不及防一吓，刚要训斥，观台上已经一片哗然，有的还急急忙忙站起，试图看得更清。

  他循着望向场中，就见那匹白马像是了狂，使尽浑身解数想把主人甩下马背。

  -

  时缨后半局原本打得还算顺利，对面少人，无疑成为己方优势，直至曲五郎他们进到第七个球，立时就要终结比赛，岐王忽然加，轻松摆脱她的纠缠，抢先救下了最后一球。

  旋即，他不再与她一人针锋相对，转攻为守，将后续的进球悉数拦下。

  她适才明白过来，他之前、乃至现在都未曾拿出真正的实力。

  而如今，倒像是故意拖延时间，不想让比赛结束。

  她心中蹊跷不已，却顾不得多加思考他的意图，和队友们跟着改变战术，三人去包围岐王，阻止他截球，她负责在曲五郎的策应下穿过对方三人的夹击，将彩球送进门洞。

  但就在这时，她猛然觉出几分不对。

  坐下的马匹变得焦躁难安，不停地抗拒她的驱使，随即一声嘶鸣，开始足狂奔。

  这匹马是英国公赠予她，性情温顺，与她磨合多年，从未生过意外，她毫无防备，险些坠落，当即抓紧缰绳，调动全部的骑术，试图让它平静下来。

  曲五郎正挥动月杖给她传球，还没反应过来，时缨就不受控制地冲向他。

  他慌忙收手，却未能止住惯性，杖头刹那间击中了她的手臂。

  时缨胳膊一麻，顿时失去了知觉，但危急之际，她竟冷静下来，迅丢开月杖，用另一只手拉住缰绳，飞快地思考对策。

  事出反常，这匹马已经出她的控制，曲五郎近在咫尺，她现在跳下去，定能被他接到。