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  他只得接了画：“微臣告退。”

  谢萧舟见桑景泽牵着马，又要往明王府那条路上走，心头一阵无名火起，皱眉冷冷道：“桑世子，你似乎走错了路，竟连家在何处也忘了么？”

  桑景泽大窘：“微臣，微臣只是还有些事。”

  谢萧舟冷笑挑眉：“还有什么事，能比孤交代的事重要，嗯？”

  “没，没有，微臣现在就回府临摹。”桑景泽吓得脸色白，跳上马，飞也似的回国公府了。

  跑出老远，看不见泰极宫的宫墙了，桑景泽才勒马慢下来，他僵硬地把身子伏在马背上歇息，心头觉出一丝怪异的端倪。

  太子殿下今天的表现十分异样，就连说话的语气都比平日冷硬得多。

  桑景泽反反复复回想自己今日的作为，最后想，太子殿下难道是因为自己同明郡主谈笑了，所以不快？

  这个念头一冒头，就被桑景泽自己否定了，太子殿下素来不近女色，便是真看上了明郡主，想要她也易如反掌，而且太子一向清冷持重，老成至极，他断然不会用这样的小手段耍人。

  桑景泽摸了摸那副画，恍然大悟，殿下肯定是因为大姑母的冥诞快到了，所以心情不好。

  *

  桑皇后精心打扮了一番，去找嘉顺帝请示今年芙蓉园春宴的事。

  芙蓉园春宴年年都办，诸事当然都有定例，但是来问一问皇帝有没有特别的安排，以示尊重，这件事本身也是定例之一。

  嘉顺帝的反应果然意料之中的平淡：“照旧办理便可。”

  桑皇后笑着应了，又道：“昨日臣妾召了明王府家的阿莹来说话解闷，可巧阿泽那孩子也来请安，这两个孩子站在一处，看着真是赏心悦目，金童玉女一般。”

  桑皇后今日来此处的目的之一，便是希望嘉顺帝能给兰珮莹赐婚。

  她的态度很明确，兰珮莹最好是死了，其次是嫁了。

  总之绝对不能进后宫，也不能嫁给谢萧舟做太子妃，不然嘉顺帝爱屋及乌，太子的地位就更加牢不可破。

  听她提到了兰珮莹，嘉顺帝的面上有了些笑容：“兰家的这个小姑娘确实生的不错。”

  只一句夸赞，却没有别的意思表示了。

  桑皇后本也没打算此事一下就能成，她一触便止，笑着说起了别的：“兰家满门忠烈，明王府按律例合该享亲王供奉，臣妾精心选好了内侍宫女，打算今日送去明王府。”

  临近年底政务繁忙，嘉顺帝开始不耐烦陪她闲聊了：“不用了，上次她来的时候，朕问过了，王府里不缺人伺候，所以朕给她拨了二十个带刀侍卫去了。”

  桑皇后脸上的笑容一僵，柔声埋怨道：“皇上怎么不早说，臣妾精心选了好几天呢。”

  心里却咆哮着，你个混球王八蛋为什么不早说，早说的话，老娘就不用花那十万两了！

  嘉顺帝翻开了一本奏折，随口道：“难为皇后费心了，那正好，送去太子府上吧，太子最近两头住，太子府上正缺得用的人手。”

  桑皇后一喜：“臣妾这就去安排，臣妾告退。”

  能把女杀手送去太子府埋伏着，找机会神不知鬼不觉的弄死谢萧舟的话，可比弄一个兰珮莹赚多了，桑皇后觉得，事成之后，她再加点钱都可以。

  *

  花厅里，兰珮莹和安逸，还有刘茂典并郑妈妈一起，正在琢磨打算送去给各家的年节礼单子。

  兰家是武将之家，几十年部旧无数，有许多部下受了安南侯的提携，在朝中做武官，兰家初去南疆时，这些故旧每到逢年过节都会备上礼物，送往南疆。

  那时候安南侯老侯爷还在，便一一写信给这些部下们，“来回千里，动辄花费数月，不必如此劳民伤财，以后每遇年节，一封书信便如同亲见。”

  现在明王府回来了，自然是不必一封书信拜年了，这些故旧们纷纷送了名帖来，希望能登门拜访沈老太君。

  刘茂典还打听到，这些故旧们，都准备了厚礼，准备大年初一那天，一起来拜年。

  他们这样做自然是为了表达对沈老太君的敬意，可现在的沈老太君心智只有几岁，不便见外人不说，如此闹哄哄的，怕会吓着老人家。

  兰珮莹为了阻止他们这么做，决定提前挨家送一份年礼去表达亲近之情，同时婉拒他们大年初一一起拜年的好意。

  兰珮莹道：“大家议一议，今年这礼怎么送？潘家是姻亲，外祖母尚在，自然要送厚礼，别家的怎么处置才好。”

  刘茂典道：“咱们初来京城，不宜过于张扬，我建议这些将军家里，就按照京中要好同僚之间的份例，送些点心水酒南疆特产，联络感情便好。”

  兰珮莹点头：“我也正是此意，礼物看重的是情意，不必过于奢侈，惹人耳目。”

  郑妈妈问：“那其余世家呢，要不要联络一二？”

  兰佩莹思索了片刻：“礼也不能乱送，咱家作为大周朝唯一一个异姓王，一举一动多少言官盯着，也许有的人家根本不想沾上咱们。”

  兰珮莹知道，自己这个郡主的处境其实很尴尬。

  唯一的异姓王，铁帽子明王府，这门第说高，是真的高，但是又很虚无缥缈，因兰家已无男丁。

  不管嘉顺帝出于什么原因，暂时没有收回明王府和安南侯府的爵位，但爵位传不下去了，所以世袭罔替并没有什么意义。