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「去哪儿了？」他搔著头。而后转身见著曙光初露，他惨叫了声连忙往外奔去，要是让爹娘发觉他不在自个儿房内，那可就糟了。踏著福伯搬来的石块砌成的阶，慕平双手一撑、双足一蹬便跃过不是太高的围墙，而且在自家的庭院里左闪右闪躲避晨间已醒的仆人，溜回自己的房内。匆忙关上房门，慕平这才松了口气。然而想及楚扬无故失踪没来得及叫醒他，慕平就满肚子疑问。楚扬向来是细心到家，对他左右叮咛的，今日是怎么了，竟把他留在他房里睡，而人不知去向。窝回床上，慕平想不透楚扬的失常，楚扬明知他若破发现在楚家过夜，这几年私下往来的事便会曝光，到时他爹他娘肯定会大发雷霆，而后再拿什么妖人之说阻止他们见面。他皱著眉。然而天才刚亮，该上酒庄的时候未到，他心想还可以贪睡些时刻，于是便卷著被子合上了眼。就这么想著楚扬，又慢慢睡去。自那日由楚扬家回来后，为了家里最后一个即将出阁姊姊的婚事，慕平陪著爹娘办嫁妆买一堆必需之物，加上爹又教了他几样新酿酒法，慕平一日忙来，闲时早已日落西山，他虽有些惦著楚扬，然而回列房中却总沾床就睡，再提不起气力翻过那道矮墙。姐姐出阁那日整座扬州城沸沸扬扬，十姐的夫婿是京城富甲一方的丝绸商家，家世显赫到连远在扬州的他们都时常听见那丝绸商行的名号。临出门前，姐姐拜别爹娘，又哭得泪人儿似地，方上好的胭脂水粉全糊成一片，怪是吓人。姐姐离去前，叫了他的名。「平儿，你给我过来。」她的语气没有将为人妇的娇羞，而是如昔的土霸王气味。「怎么了？」慕平以为姐姐缺了什么，连忙向前。「你啊，你这个不成材的给我好好记著！」姐姐两手一捏，掐住他的颊，往左右拉开。「嫁出云的女儿泼出去的水，我这么一走，爹和娘以后就只能靠你了。你要争气些，打理好家里酒庄，别让爹娘担心。」「痛、痛、痛！」慕平疼得泪水都快掉下来了。这时，姊姊的眼眶再红，又落了泪。「爹和娘将所有希望寄托在你身上，这个家就剩你了，你要懂事些，晓不晓得？」突如其来的语重心长，让慕平一愣。是啊，这个家的担子在姊姊们出嫁后，落到了他的身上，他在姊姊的泪水背后感觉到姊姊期望他守住家业的心。「我会的，你放心吧！」静了半晌，慕平缓缓开口。他的应许让姊姊含笑盖下红盖头，专心地随著夫家敲锣打鼓热闹的迎亲队伍离去。姊姊离开的这日，慕平站在门外目送花轿远走，当想及从今而后再也难见到姊姊，慕平也感受到了身为慕家长子该负上的责任。他是该收起儿心玩性，学著沉稳学著应对了。转眼间，爹娘已老，他不可再这么放任下去，让爹娘忧心。邻宅那头，一席白衫人影自街角而来，扣了楚宅门，形单影只地入了内。慕平一声楚大哥放在嘴里开不了口，他们连视线都未曾交集，楚扬使毫不停留进了楚家门今日，或许往楚扬那去一趟吧。他与楚扬许久没见了。「平儿！」大厅之内，爹招手叫著他。慕平回过神，连忙走到爹的跟前去。「你姐姐都嫁了好归宿，如今就只剩你了。」慕鸿与妻子容氏相视一眼，而后容氏转过身来对儿子道：「如何？扬州城内，可有喜欢的姑娘？」慕平愕然。「你爹的意思是，倘若你没有喜欢的姑娘，那你爹便作主为你讨媳妇了。」容氏笑脸盈盈。女儿都嫁了，她为人母的责任也尽了一半，如今就剩这个宝贝儿子而已。「就算有也没用，你姐姐们各个嫁得好，我也早为你定了门亲。」慕鸿嫌妻子言语迂回，直接抢过话便道：「对方是书香门地、官宦世家。婚期待择好良辰吉日便会订下，先告诉你是让你有个准备，现下没事，你去酒庄再学怎么酿酒吧！」慕鸿为儿女们订亲的对象不是一方权贵，便是富甲之流，他时候到了便帮儿女办婚事，半点也不容许他们反抗。慕平愣愣地不知该说些什么，那日为姊姊办嫁妆时爹说的原来不是玩笑话。「还愣著干嘛？不快去酒庄？」慕鸿见儿子杵著不动呆头呆脑的，一股气便起了来。「……」慕平张著口，半晌无语，直至被父亲吼了，这才带著不知所以的神情举步离去。