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但是避得了外人，避不了邻居，这一日唐泛从衙门回家，就瞧见隔壁李家的人等在他的门口，那人却不是常见的阿夏，而是在李家的管家，老李。老李看见他，笑呵呵地迎上来，作揖行礼：“唐大人，您可回来了，让我好等！”唐泛：“喔？有事？”老李忙道：“是是，我家主母想要择日过来拜访大人，不知大人何日有空？”唐泛笑了：“大家都是邻居，抬头不见低头见，何须如此郑重其事，若是李家太太真有事，我过去也可。”老李赔笑：“大人愿意移步，自然欢迎得很，还请与小的进来。”老李将他迎入李家厅堂，又让人奉上茶水，请他稍候片刻，便跑去禀报主人。少顷，李家太太张氏在两名婢女的跟随下走了进来。按理说，唐泛是官，他们是民，自然是该李家太太向他行礼，不过唐泛租借了李家的院子，彼此还是租户与东家的关系，平时也比较熟，倒不必讲究太多，寒暄几句，便各自落座。张氏笑道：“本该白日里过去拜访大人的，结果这么晚了还将大人请过来，老身真是过意不去！”唐泛默默汗了一把，他白天都顾着躲那些媒婆去了，哪里会留在家里。“李太太不必客气，不知叫我过来，有何贵干？”张氏有些不好意思：“这事有些唐突，真要说起来还是老身孟浪了，说之前，还请唐大人不要介意才是。”唐泛奇怪：“莫不是与房租有关？”张氏失笑：“非也，唐大人误会了，如今的房租价格已是公道，老身随意加价岂不有失厚道，其实是喜事，我这不成器的阿夏，从小就养在我身旁，如同女儿一般。我也知道，以阿夏的身份，是断断不可能嫁与大人为妻的，可她又实在心慕大人风采，所以老身不惜腆着这张老脸来询问大人，不知您可愿将阿夏收下，令她侍奉左右？”再看立于张氏身侧的阿夏，已是颊染桃红，又羞又赧。唐泛：“……”他最近是走了什么运了，怎么千躲万躲，还是躲不过这种事情？见唐泛沉吟不语，张氏就问：“大人可有何为难之处？”男人三妻四妾，自古如此，现在是要给唐泛做妾，又不是让他娶妻，不算辱没了他，反正有了阿夏，唐泛照样也可以继续坐拥别的女人，一个家世清白，主动送上门的婢妾，有多少男人会拒绝呢？对唐泛来说，这完全就是锦上添花，举手之劳。但出乎张氏意料的是，他仍然拒绝了。“不管是娶妻还是纳妾，我暂时还未有这个念头，如今我年纪还轻，当以学问仕途为主，不想分心旁顾，还请李太太见谅。”张氏呆了一呆：“唐大人当真不肯？”唐泛摇摇头：“抱歉。”人家明确说了不肯，那还能怎样，难不成硬塞么？张氏看了阿夏一眼，只见后者已经没了先前的娇羞，面色苍白，眼含泪意，默默无语。她暗暗叹了口气，笑道：“这种事情还得讲究你情我愿才好，唐大人既然不乐意，老身自然不再强求，唐大人不如在舍下用过饭再走如何？麟哥儿许久不见大人，也是想念得紧。”唐泛起身笑道：“不了，我已在外头用过饭，天色不早，我也该回去了，这就告辞。”他走了之后，张氏对阿夏无奈道：“你也瞧见了，非是我不愿意帮你，实在是唐大人心意坚决，我也无能为力。”阿夏拭泪道：“是婢子福薄，担不起太太的爱护，不过往后若是要去隔壁送东西的话，还请太太另找他人罢，我虽然身份卑微，可今番被唐大人拒绝之后，怎么都没有脸再登门了！”张氏叹了口气，拍拍她的手：“这也是你们有缘无分，不必介怀，若是有机会，我会帮你们留意的，必要给你们找一户好婆家，你的眼光还要放低些才好，以李家的门唐泛走了过去：“阿冬，你怎么了，进来说话罢。”阿冬一张小脸全部皱了起来：“唐大人，这是太太让我送来的荸荠糕和豆腐卷。”荸荠糕被切成一小块一小块四方形，半透明的糕点里头嵌着一粒粒荸荠。豆腐卷则是薄薄的鸡蛋皮里头包着蒸熟的糯米香菇和豆腐丁，再用猪油煎过一遍，外边焦黄，里面软糯喷香，令人看着十分有食欲。唐泛看了一眼，篮子装得满满的，不由调侃道：“今日你怎么不偷吃了？”阿冬唉声叹气，大义凛然地表示自己也不是只会偷吃的：“再过两日我恐怕就没法过来给您送点心了。”其实唐大人虽然是个吃货，但他生性随遇而安，并不会对生活质量太过苛求，有则最好，无也没所谓，所以听了阿冬的话，他只笑道：“怎么，你犯了错，要被禁足了？”阿冬摇头：“不是，不是，听说是老爷要带着他在外面新纳的小妾回来，太太很不高兴，而且阿春姐姐说，到时候老爷回来，家里就不是太太做主了，我们要出来也不是很方便。”唐泛很奇怪：“就算你家老爷回来，她不也还是一家主母吗，怎会连送点心这种小事都没法做主？”阿冬托着下巴：“我也是听阿春姐姐说的，她让我不要随便往外说，您听了之后也不能告诉别人喔！”唐泛拈起一块荸荠糕放入口中，心说李家厨子果然水平一流，一面逗她：“那你还是不要告诉我了，我怕我会忍不住说出去的。”古人早熟，小姑娘正处于八卦活跃年龄，巴不得有一个人一起分享，怎么可能会不说，见唐泛拒绝，她将小脸皱得紧紧的：“那，那您不要跟我认识的人说，别人就不会知道是我说的了！”唐泛扑哧一笑：“好罢好罢，你要说就快说。”
