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  我把两份卖身契对折好，拿了印往折线上一盖，又在左右两边

  “君如海”三个字上分别盖了。放下印，咬破自己的手指头，依样儿在我的名字上按了手印。“行了。”我把印擦了擦，揣在兜里。拿着对券，我沿着线小心地撕开，吹干了上面的印，满意地笑了。一抬头，现萧靖江在旁边目瞪口呆。我板起脸，“我要你誓，无论谁向我问起你，你都要说我确实来找你了，只是你不知道我是逃出来的，因为我告诉你我是被放出来的，而且我给你看了这个——卖身契。”

  萧靖江迟疑地看着我，我补充道：“真要有人来抓，我不会那么容易被抓到的，狡兔三窟，我自有我的办法。这个东西……”我抖了抖伪造的卖身契，“于你于我都好。你别傻，我只要被抓，绝对没好去处，不在乎多个伪造的罪名，但保全你是上上策，你没有必要做无谓的牺牲。你必须要答应我，无论谁来问你，你都说我确实来找你了。你放心，我必有办法让他们找不到我。”

  古代没有复写纸，所立契约一般都誊写两份或三份，称之为对券，当事人各一份，有时还有保人或中间人一份。卖身契便是解约时主家把自己那份也交给被释放的下人，两份契约在一起，对上缝，才算有效。如今，我肯定无法拿到君家的那份，但除了我和君家的人，谁也没有真正见过我的卖身契。我伪造一份，只要萧靖江守住口，任对谁也不能说他知道我是逃出来的。这样，他便安全了很多。

  萧靖江起先不肯，经由我的一番劝说，终于同意了。因为，他不这个誓，除了对他不利外，于我没有任何好处。

  接下来是第二步了，就是如何能让我找到萧靖江，而萧靖江却找不到我。这样即便有人来问他，他也可以坦诚地说自己不知道我在哪里落脚。我不会有危险。萧靖江好歹是解元，真要逮他，可是要有真凭实据的。这样做，虽然有嫌疑，但没有证据，自然无法定他任何罪名了。这一步好解决，但我需要一个落脚处，哪里呢？

  日上三竿了，我催萧靖江回衙门当班，并和他约定在方广寺门口不见不散。他在地上大体给我画了湖州城里的交通图，在我的催促下，极不放心地走了。

  现在只剩下我一个人了，我舒了一口气。其实我一个人时并不怎么怕，但是有他在，我就觉得很紧张，害怕有人冒出来抓我们。我暗暗记住萧靖江给我画的图，依旧围着孝巾，沿着湖州城慢慢溜达起来。

  对扬州我不了解，对湖州也是第一次细细地看，可就是找不到一个可以落脚的地方。太贵的旅店我住不起，不要钱的，实在没什么地方能住。讨饭已经不合适了，人长大了，自身的安全变得尤为重要。我逛到日头偏西，才急匆匆地往方广寺赶，等了一会儿，看见萧靖江小跑着过来了。

  我骗他说我已经吃过饭了，他不信，我便乱形容一通给他听，他将信将疑的，却也没办法。正要催他回家，他说前面有条小街，有卖些水果的，我肯定好久没吃过了，要我过去瞧瞧。水果多贵呀，我连饭都舍不得吃呢，眼看天凉了，我身上还穿着逃出来时的衣服，无论在哪儿，冬衣总得添啊。我不敢明说，只好解了孝巾，跟着他往前走。

  他拉着我在摊子上四处问，那些时令水果都很贵。有这些钱他可以吃点儿好东西了，却要买水果给我吃，我舍不得。眼看走到尽头了，我们仍旧两手空空，什么也没买，他有些生气了，“瞧，卖东西的都没了！”我正要笑着安慰他，一个挑担的老人经过，萧靖江的眼睛亮了，丢下我追着喊：“老伯老伯，停一下，你这筐里的可以卖吗？”挑担的老头停下来，“你要买吗？剩下的也不多，你若是想买，五文钱拿去吧。”萧靖江掏出钱，欢天喜地地捧了一兜黑糊糊的东西回来了。

  “这是什么呀？”我好奇地问。

  “这个你都没见过？也是，你本来是北方人，这东西只有南方才有，君府又是大户人家，料想也不吃这类东西的。”

  “这到底是什么呀？”紫黑色，圆圆的，上面还长着皱皱的皮儿，看着真丑。

  “荸荠呀。”

  “荸荠？”我确实没见过，这么丑，怎么吃？我扒拉了一下，上面尽是泥。

  “荸荠性甘平，古时称其为地下雪梨。因它长得像马蹄，有的地方也叫它马蹄。还有地方叫地栗，因为味道和栗子很像，又是在泥中结果。荸荠既是水果，又可算作菜，也算得上一味好东西呢。咱们先用水洗一下，待会儿你尝尝，看看爱不爱吃。”萧靖江对我说着，并要我跟他走。前面还真有一条小河，他找了一处青石板让我坐下，自己却挽起袖子要洗荸荠。我要洗，他拦住我，“你这北方女孩儿，连荸荠都没见过，又怎能洗干净，这可是要吃的呢。”我乖乖地坐下，不一会儿，只见他捧着荸荠回来了。

  “怎么吃，要剥皮吗？”我端详着。

  “这个……”萧靖江有些尴尬地摸摸头，“剥皮吃当然比较讲究。只是……只是我没有带刀，所以，你要剥皮，就只能用牙啃了。”

  我笑了，“你先吃给我看。”

  他在离我一尺远的地方坐下了，拿起一个荸荠便啃了起来。

  “你怎么不去皮啊？”

  “麻烦，在家都这么吃，我亲娘也不让剥。”