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  她哂然一笑，可惜这泼天的富贵，因着自己女儿身的身份，还真不好消受呐。

  不错，被扬州百姓唤了十七年散财童子的穆清池早在十四年前就死了，如今扛着他的名字招摇过市的，乃是穆家小女穆清灵。

  十四年前，扬州城遇上了百年一见的洪水，山洪过后，又爆了瘟疫，她短命的孪生哥哥穆清池在三岁时沾染上瘟疫没了。然而穆清灵的母亲宁夫人拒绝承认儿子已死的事实，常常将穆清灵扮作哥哥的模样，还遣退了府中所有知晓内情的家仆。

  等到穆天成现夫人的不对劲，请来大夫一瞧，才知道夫人因痛失爱子得了臆症。

  穆清灵打小就贴心懂事，见自己穿上哥哥衣裳时母亲会欢欣雀跃，不再嚎啕大哭，于是整日扮作哥哥的模样哄母亲开心。

  扬州瘟疫闹了整整五年，家家户户闭门不出，穆清灵在不断与哥哥切换身份中，神不知鬼不觉长到八岁。

  再后来，穆天成现穆清灵对经商之道打小就有天赋，再加上牙行因朝廷干涉变身成商会，商会规定女子不可入会，穆天成便有了一个大胆的想法。

  从此，穆清灵疾病染身，卧榻不起，而穆清池在父亲的授意下，频频进出穆家商铺，学习经商，终于在她十七岁这年，挑起了穆家的大梁。

  只是这几年，穆天成的手脚开始不听使唤了，穆清灵掐指一算，父亲年不过四十，想来因操劳过度提前患上家族怪病。

  为了让父亲安心养病，也让穆家后继有人，穆清灵开了大梁第一间清客馆，打着为聆心挑选清客的借口让她物色借种男子。

  脑中的思绪突然被楼下喧嚣声打断，原来是大街上的扒手被人擒住了。

  穆清灵好奇瞧去，见一位赤脸汉子正怒声训斥扒手不长眼睛，竟然敢窃取他的钱褡子。

  不一会儿，巡捕便寻声而来，带走了二人。风波过够，大街上又恢复了热闹。

  人流人往的大街上，一位骑马男子突然吸引住穆清灵的目光。

  通常男子骑马时，身上的短板会一目了然，有人腿太短，垂下的双腿还不及马肚，有的人肚腩太大，弥勒佛似的肚腩坠在马鞍上。

  啧，楼下这位长腿窄腰的公子，当真是惹眼得紧呢！

  常年经商的敏锐嗅觉，穆清灵打一眼便认出男子脚上靴面居然是由罕见犀皮所致，鞋底是千层底，走路轻而无声。这种皮靴，向来受官宦子弟钟爱。

  她的目光顺着黑靴主人的大长腿缓缓上移，男子窄腰上的白玉腰带极好地勾勒出他挺拔的身姿，配上品竹色云纹刺绣锦袍，倒是相得益彰。

  咦，好巧，居然还和自己撞衫了！

  这位公子显然对二人的撞衫不太满意，当穆清灵的目光最终落在男子清冷眉眼上时，内心不禁感叹：

  谪仙下凡不过如斯！

  只可惜谪仙当下的脸色不太好看，微抿的薄唇似是很不爽穆清灵在他身上肆意游走的目光，男子眸底冰冷，凝视花楼上嚣张的登徒浪子。

  月色正圆，朱雀长街上车水马龙，人声鼎沸。

  衣着相似，气质迥然的二位“如玉公子”，一天一地，目光相触。

  打小在商海里摸爬滚打的穆清灵什么臭脸没见过，就算偷看被人逮个正着也毫不心虚，反倒是举起手中酒盏，对马背上目光冷冽的男子挑眉一笑。

  第2章二度相遇

  这不是裴明昭第一次下江南。

  扬州临海，四年前东海海寇猖獗，他曾奉旨带领裴家军击退海寇。

  半月前，梁帝下旨，册封裴明昭为镇南王，赐扬州为其封地。

  此旨一出，引得百官哗然。

  扬州，那可是荣亲王觊觎多年的地盘啊！

  扬州以东便是荆州，而荆州则是先帝赐给荣亲王的封地。一位是世袭百年，树大根深的荣亲王，另一位则是大梁冉冉升起，崭露头角的战神贵。

  让此二人做邻佑，梁帝这道旨意，大有深意啊！

  裴明昭自然更洞悉梁帝的意思，在领旨翌日动身离京，一路轻车简行，不足半月便抵达扬州。

  “王爷，今晚您是要找个客栈打尖，还是直接回王府？”

  裴明昭身旁跟随的侍卫吴影问道。

  “先不入王府，扬州总督彭靖元是荣亲王的人，本王要先探探此人的底细。”

  “是。”吴影应声。

  数日前，他同王爷脱离队伍，二人昼夜策马而行，终于赶在彭靖元收到消息前进入扬州城。

  得了王爷的吩咐，吴影伸长脖子在朱雀长街上寻觅下脚的客栈，突然听到人群中传来一阵喊声：

  “小毛贼，居然敢偷爷爷我的钱褡子！”

  好看热闹的百姓朝出声的方向走去，裴明昭不愿惹人注目，拉动马脖上的缰绳顺着人流相反的方向前行。

  突然，凭借习武之人敏锐的直觉，裴明昭察觉有一道目光正落在他身上。

  转头警惕查寻，却在猝不及防间迎上了一对好看的眸子。

  支摘窗下，眸子的主人毫不掩饰脸上赞赏的神色，眸底波光潋滟，放肆在他身上游走。

  裴明昭很不喜这种打量，狭长凤眼微微眯起，眸光转冷。

  若是熟悉裴明昭的人，自然知道这是冷面阎王火前的征兆，定会卷起铺盖，能躲多远躲多远。