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从五月起，叶青鸿以“叶荫深”的名义，颁布新政鼓励农耕、繁荣商贸；又以尾水泛滥，国库空虚为由，宣布取消朝廷对於三代以外的皇室成员的供养，让那些没有要职的远亲与外戚移居到外乡，从而繁荣一方土地。

此举对於朝野的惊动可想而知，而最大的反对声便是来自於外戚之首姜聿。

姜聿手上握有实权，虽不至波及；然而唇亡齿寒，没有了其他外戚和非直系皇族的拥戴，他独身留在都城，定然也是食不安寝。

反对，似乎是毋庸置疑的反对。

然而就在姜聿夜至懿宁宫、与太後商议对策之後，回返途中竟被素来“心照不宣”的禁卫军以“入宫行刺”的罪名就地处死。

或许直到姜聿临死也不会明白，为什麽那个一贯温和的皇帝侄儿，竟然一夜之间铁血起来。

而与此同时，叶青鸿依旧假托皇帝叶荫深之口，命令早已暗中部署好的铁骑，清剿京城以及各地外戚党羽。

时值盛夏，血雨腥风一时满城飘臭。

此後

“朝廷”下令：将这些外戚党羽的家产徼没，分发给愿向远地进行迁移的农户，同时减低赋税、向所谓“保皇”一脉分发田地、开始培养介於平民与皇亲重臣之间的新贵势力；并及时任用贤能填补朝中空缺，因此燕国虽然出了惊天动地的这一桩事，但社稷江山却依旧稳若磐石。

以上这些，叶荫深都已从叶青鸿的亲笔信上略知一二，然而通过这些邸报，他却更能感受出那个隐於幕後，运筹帷幄者细密的计划。

这对於叶荫深来说已不再单是邸报，而简直可算一场最生动的指教。

按照叶荫深原先的预想，在登基後，仅是逐步削弱外戚的力量就需要至少三年，而叶青鸿只用了短短三个月。

──两相比较之後，叶荫深竟觉出一丝古怪的释然。自己会死在这个天生的阴谋家手里，似乎也不全是冤枉。

他匆匆翻过这几页，邸报便开始叙述入秋之後直至腊月的事。叶青鸿依旧在假托天子之名执行新政；而另一方面，又授意亲信上疏，为自己提请功勋。“天子”便顺水推舟将毗邻都城的桑郡赏赐给了叶青鸿，同时正式授予统帅三军的符印──这倒也只是一个形式上的让渡罢了。

与此同时，邸报中开始出现了叶荫深下令各地发展冶炼，浇筑农具与兵刃的纪录。

浇筑农具，自然是便利农耕。然而兵刃呢？

答案近在眼前，透过这单薄的纸页，叶荫深嗅出了一阵明晰的血腥。

他回忆起了沈妙玄离开大若山去燕国的理由，难道燕国当真可以结束这九黎大地上纷乱了两百余年的割据，难道将来的史册之上，会书写下如此浓墨重彩的一笔？

那麽自己又将会处於这段历史的什麽位置上？

朔风穿牖而开，打在叶荫深身上；然而他的内心却异常炽热。

第一次，这是来到大若山上後的第一次，叶荫深能够感觉到心脏剧烈的跳动；感觉到自己真正想要什麽、应该去走一条什麽样的道路。t那天往後，叶荫深在大若山上的生活变得愈发紧凑。他白日里依旧跟随古藤仙人学习；而晚上则回到屋内，打开李抱秋送给他的木匣。

这木匣果真是一件奇物，叶荫深只消打开它，便能发现想看的东西。从邸报到各种有关策谋布阵的书籍，不一而足。

叶荫深在位之时，阅历已非浅薄，然而匣内之书竟也是他闻所未闻。细观内容，更是诡谲无比，绝非等闲之作。叶荫深又惊又喜，连夜捧读；久而久之，自然也再没有那个时间再去遥望远天，思索那些惆怅之事了。

时间不觉又过去三个月，转眼距离去年同光节已整一年。水泉边的本株芍药再度盛开，不变的娇豔绝丽，然而赏花人的心境却已大不相同。

这天晚上，叶荫深从古藤仙人处归来，沐浴更衣之後，照旧回至屋中。

昨夜他已看完一本书，此刻便打开匣子再取一卷。谁知这次匣内却只有一支鲜红的龙爪花。

叶荫深愣了一愣，正想伸手去捡，谁知花又变作一羽白色蝴蝶，飘悠悠往南窗外飞去。

叶荫深毫无迟疑，立刻抓了一件外衣披上，掩门而出。

外面虽是沈沈的一片夜色，但那蝴蝶却发出了淡淡磷光。府中万籁俱寂，叶荫深便跟著磷光走出了正门。他沿著山路悄悄往下，穿过悬空的古桥与垂瀑，撩开低压在头上的橤橤海棠；不知不觉就走到了山脚下。

蝴蝶飞到平地上，倏忽消失不见；而雾气中又缓步走出了一个熟悉的人影，冲著叶荫深叹气道：“我看你的堤防之心还是不够，如何不明就里地下了山来？这里可没有山间灵气的庇护，若是遇上来坏人可怎麽办。”

叶荫深淡淡一笑，吟道：“‘岂伊南风扰，龙爪抱秋花’，这不是炎皇陛下亲手所制之诗句？所以我一见那龙爪花，便想起了‘抱秋’二字，这一路引我下上的，还能有谁？”

听他如此分解，李抱秋也笑道：“这才几个月不见，你的口齿愈发伶俐了。难道妙玄配的丸药也管这些？下次我倒要讨来吃一吃。”

叶荫深但笑不语，反而将李抱秋上下打量了一番，又摇头道：“我还以为李师弟你是亲自前来；此刻细看，原不过只是一道元神而已。果真是‘亲疏有别，礼遇不同’了。”

李抱秋笑到连连摇头：“连你也要讨我这个救命恩人嘴皮子上的便宜？妙玄不在，我还真没必要亲自跑这老远来到山上。”

“老远？”叶荫深重复了这个词，“你现在身在何处？”

“大贤。”李抱秋报出这个南方国度的名字，“那里战事频仍，有很多百姓需要救治。”

顿了一顿，他又主动问道：“我给你的书匣，是否合用？”

“再合用不过。”

叶荫深点头：“足以改变我的一生。”

“这也是我所期望的。”李抱秋显得十分满意，却又不忘提醒道：“我知道你并不甘心留在山上，可如何下山、又去做些什麽，你可曾有过计划？”

这一句话切中要害，叶荫深微微一怔，随即轻声道：

“我这才在山上住了半年，匣子里的书也只取了七本来看。此时提及下山，是否为时过早？”

“一点都不早。”李抱秋连连摇头，“匣内所出之书，每一本都是稀世奇作。常人只要看上一本就能受用终生。你倒是一口气嚼了七簿，还不下山就要走火入魔了。”

叶荫深哪里料得到这些书竟如此珍贵，只微微瞪了瞪眼睛；料到他会如此反应，李抱秋又低声劝诱道：“要出山，无非是想成就一番大事。如此，你眼前便有两个选择。一是投向九黎当今最为强势的中原大国；二是回返燕国。所谓良禽择木而栖，却不知你这凤凰选的又是哪颗木头。”

叶荫深对此并无纠结，便爽快道：