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这朵光，在阵中缓慢移动；不曾停下，不曾奔忙，施施如同游戏一般，叫人莫不著头脑。
所有人直直盯著那花看了小半个时辰，冷不防听得一声裂锺碎磬般的巨响自阵内传出。霎那，彼时林立的栅栏竟一下子倾颓干净。轰天的巨响下，燕章两国诸将士同时振臂高呼起来！
“破了，五绝阵已破！”
孟车营中，不知是谁带头喊出这一句。尤德诺随即大吼：“著左右两路下山，趁其乱战，环伺待攻！”
话音落，副将领命而去。此时浑水关开，燕旌摇动。两国兵士闪闪的铠甲在初生旭日下发出龙鳞般的光亮。
尤德诺立在山头，一心等著看两虎相争。却未料想方才领命下山的一个副将竟跌跌撞撞地奔了回来，惊恐道：“将军不好！左路山林起火！”
尤德诺心中乍惊，正欲追问。忽听又是一阵兵甲磕碰声，回头正见几个满头是血的士兵相搀著回来，急报：“将军……山下有燕军纵火。右路中了埋伏！”
直至此时，尤德诺方才恍然大悟。再看那平地上，燕章两国的兵士交汇做了一处，竟共同朝著山脚冲来！
悬雾崖在浑水之西，这日吹得正是东风，大火便有如燕章两国的开路先锋，将悬雾峰烧成一座孤岛。可联军并不旨在夺山，而是绕过悬雾，一直朝西──向著孟车疆域而去。
由於尤德诺所谓“坐悬雾而观虎斗”之计，孟车境内正是空虚，倒是被联军打了一个措手不及。尤德诺急怒，唯有带领中路大军沿著一条山涧强行突围，然而半路中两岸一片金红，已分不清所见究竟是旭日或者火光；而炎狱之中更有万箭齐发，织成一张取人性命的铁网。一路落去，能活著下到山脚的不过十之三四。
大势已定。
待到沈妙玄再次见到余容，已是次日卯时。地点则变作了孟车国东疆小城善叶，此处距离浑水关整七十里。
一夜未眠的余容依旧带著那狰狞的铜面具，一袭缁布轻袍，在满目铠甲丛中显得空灵出尘。
他见了沈妙玄，立刻紧走几步下了台阶。一直俯身到轮椅旁，戏谑道：“如今道长便可将我领回燕国去了。”
浑水关一役，以章国侵燕而起，又以燕章联军夺去孟车善叶划下句读，情势不可谓不诡谲。战後，章、燕两国签立协约休战，瓜分七十里孟车土地，孟车王盛怒而不敢言。沈妙玄得胜，搬师回朝；余容便也与他同行。
燕国余下大部军队镇守边关，其余向北行了六日，与沈妙玄一同回朝。
入京前的那晚，军队扎在野外。沈妙玄与余容等人住在官驿，用罢了晚膳，便各自回房。
余容的客房在二楼的尽头，他推门进去，又将门反锁了。这才悠悠地长出了一口气，将外袍脱下搭在地屏上，走进了内间。
内间床前的空地上，摆著小二准备的浴桶。余容伸手试了试水温，之後坐到桌前，从奁中取出铜镜，对著将脸上的面具解下。
面具取下，露出一张清雅俊美的面孔，不是别人──正是芍药花仙投胎的叶荫深。
那夜他与李抱秋在大若山下一会，李抱秋赠他两条计策。其一是游离各国，为自己捏造出一个合适的身份；其二则是隐去真容，以期不为叶青鸿或沈妙玄发现。
所以他便为自己取名余容，又编出了一个惨遭黥面的故事。
如今，托了浑水关一役之福，他已顺利回到了燕国，以一个全新的身份，展开一番新的抱负。
叶荫深放下面具，解开头发褪去亵衣，坐进水中。如此放松的感觉，或许过了今夜就不会再有，但他从未後悔。
倏忽一夜。
次日平明，大军依旧启程，向北行了一个时辰，前面便出现了城墙灰色的剪影。
稳固厚重的城门上高悬燕国旌旗，青砖上的苍苔镌刻百年的痕迹。同元，燕国一百五十年来未曾更易过的都城，再一次出现在叶荫深的面前。
整整两年，他被迫离开这里已经整整两年。
物是人非，对於这四个字他从未有过如此深刻的体认。
入城，马车放缓了速度。即使不用掀开竹帘，叶荫深也能想见车外拥满了夹道欢迎的人。这些曾是他的黎民百姓，此刻却为了一个冒牌皇帝的胜利而振臂欢呼。
叶荫深的嘴唇在面具下勾起，他笑那些曾将他赶走的人，此刻并不知他已归来。
军队簇拥著几乘马车，穿过外城缓缓来到皇城南门。雕刻浮藻的汉白玉牌坊下，朱袍太监已列队相迎。
沈妙玄与叶荫深等一干人下马下车之後，便有为首的太监总管上前寒暄道：“恭喜各位大人得胜归朝，皇上已在浮玉宫设下筵席，为各位大人接风洗尘。”
此话一出，一干人等纷纷谢恩。唯有沈妙玄的脸色悄悄一变，似乎觉察出什麽异样，却并没有多问。
皇城内不得骑马行车，因此诸人便在太监的引领之下缓步向前。贴著御道一直往北，穿过层叠雕梁画栋的殿宇，直向浮玉宫而去。
宫内奢华、气象万千，非是一般商户巨贾之家所能比拟。一般人初入宫殿，都会看个眼花缭乱；然而对於叶荫深而言，此地的一草一木，无不熟稔至极。若说有激动，也不过是故地重游，别有一番滋味。
然而这种感觉更是要好好隐藏，因此他眼观口口观鼻鼻观心，在别人眼里倒是一派无欲无求的超脱模样。
领头太监吴总管见叶荫深带著面具的模样，不免好奇，便对著沈妙玄小声问道：“这个带著面具的先生可就是余容？这般模样，怎麽能面见圣上？”
沈妙玄点头：“他便是余容。因面上黥了字，所以才带著面具遮挡。若是以真容面圣，怕也是一种大不敬了。”顿了一顿，他又反问道：“今日筵席怎麽是由陛下亲自主持，宁王呢？”
“哎……”吴总管未语先叹，“宁王这几日暴恙在身，一直在王府修养。也不知究竟何日才见大好呢。”
立在一旁的叶荫深心中一突；旋即又听沈妙玄追问道：“宁王可是咳嗽不止？我记得先前已叫太医看过了才是。”
“正是此病。”吴总管连连点头，“先是咳嗽，其後甚至喀出血来。御医诊断是……伏连。一直在用药。”
“伏连？”
沈妙玄与叶荫深都吃惊不小。此病症并不常见，概因气虚，感染痨虫，侵蚀肺脏所致。患者多咳嗽、咯血，形体消瘦，终至不愈，算得凶险至极。然而此病不多发，叶青鸿养尊处优，如何得上？这确是一桩可疑之事了。
见沈妙玄起疑，吴总管又悄悄地低头道：“不瞒先生说，我听那宁王府里的总管提起过，宁王最是宠爱京城绿腰楼里的花魁，这病莫不是从那温柔乡里染了来的？”
此话一出，沈妙玄脸色丕变，正待驳斥几句。忽听身边一阵衣袍纷乱的沙沙声，旋即便有一只手搭到他的肩膀上，正是带著面具的叶荫深。
