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“台辅？花於锦是百刖的台辅？”
叶荫深吃了一惊，难道不应是魁王的侧室麽？即便是在异族百刖，内外头衔之分依旧应是十分明确的才对。
“怎麽，你不知道？”叶青鸿从他的声音中觉察出了异样，“不如亲口问问他。”
叶荫深微一怔忡，忽然叹道：“我一门心思只为骗过你，却不防被他所骗。”
叶青鸿闻言，心道果然有诈。他正欲追问，却见叶荫深向後退了几步，来到苏祁逢身边，从怀中取出个火折子，打开後竟然往苏祁逢手臂上烫去。
事发突然而古怪，连叶青鸿一时都摸不著头脑。然而不解之後紧接著就是惊讶：因为刚才还是一脸冷漠的苏祁逢，此刻突然失去了人形，变作一张被点燃的纸片，迅速化为白色飞灰，乘著林间的微风消失得无影无踪了。
是幻术！叶青鸿方才意识到这是用纸人化出形象，作为真人的替身。也就是说：刚才一语不发的苏祁逢根本就是个纸人。
那麽花於锦呢？
他心知不妙，迅速看去，正见被侍卫抓住的花於锦同样变成了一张薄且小的纸片，悠悠跌落地上，而那方才吞下的那枚丹药便跌落在侍卫脚边。
叶青鸿立刻命令侍卫：“快去把那丹药收起来！”
然而说时迟那时快，林间忽然窜出一只半大不小的黑色鹩哥，叼了那枚丹药就飞得无影无踪。
仅仅只在转瞬之间，原来的一行三人就只剩叶荫深依旧立在原地。而真正的苏祁逢与花於锦，恐怕早已逃到了安全的所在，只等鸟儿将解药叼回来了罢。
“好一个金蝉脱壳。”
一片死寂中，叶青鸿拊掌。不怒反笑：“即便是因为本王大意，但能设出如此巧计之人，也算是个俊杰了。”
叶荫深本就为成功骗过叶荫深而感到兴奋。又听见这般夸赞，更陡然而生一种难以言喻的感觉。若自己还是燕国的皇帝，耳边所听见的谄媚与赞美只会更多。却没有哪一声会比此刻这句话更有价值──因这是来自敌手的夸赞，是叶荫深作为一个普通人，所能得到的、最真实的评价。
也许正是从这一刻开始，叶荫深开始明白自己或许应该做些什麽，在失去与生俱来的高贵身份之後，用自己的双手重新找回生存的意义，或是报复叶青鸿对他曾经的背叛。
耳边，叶青鸿又问道：“你为何让他们二人离开，自己却留下来。”
因为我想看见你挫败的表情。叶荫深在心里这样回答，然而嘴上说的却是：“往日之恩今日已报，今後便形同陌路。再说，若是三人都是纸做的，刚才那一番歃血为盟的话，又能交由谁来说？”
叶青鸿追问：“可你难道不怕本王处罚？”
“不怕。就是死亡又有什麽可怕。”叶荫深镇定自若，缓缓取下纱笠。“砍头也不过是一刀的事情，想来我已死过好几遍。然而宁王若是有心要在下死，想必在重狱之中就不会答应沈道长，保我出来了。”
叶青鸿不是头一次看见那疮痕遍布的脸，可胸口还是一滞，不觉沈下脸色道：“也算是本王一路跟踪你在先，此事便看在沈道长的面子上不再追究。你既要往大若山去，便速速启程，别再让本王见到你。”
这一番驱逐的言语，自然令叶荫深觉得屈辱，方才些微愉悦的心情一扫而空。然而满目疮痍的脸上竟也看不出有什麽表情。他重新将纱笠戴上，不卑不亢地点头道：“既然王爷无意挽留，那麽在下便告辞。”
却见叶青鸿将目光往下往下，继而停在了叶荫深的左手上。
“那血……”
叶荫深顺著他的目光低头，这才看见自己方才为了歃血而“割破”的口子尚在淌血，此刻因为垂著手，已经在岩台上积了浅浅一洼。
他见了血也不惊慌，反而抬手从袖筒里拽出一个羊皮血袋，其上连著一根极细小的羊皮管，直通向手心。
“既然知道宁王那里有懂得蠹术的高人，在下自然不敢将血白白供出。”他将血袋往地上一扔，“驿站老板娘的手艺确实巧得紧。”
叶青鸿怔怔地看了一眼那血袋，忽然低笑一声。也不知究竟想了些什麽，忽然转身挥手，径直领著那些黑袍的侍卫离去。
繁茂的山林中顿时又只剩叶荫深一人。
步回驿站，依旧乘上原来的马车，他的旅途依旧在继续。
又行了两天，广袤的林海终於见了尽头。这边也算是真正离开了大燕的疆域。从此往後，便有可能再也回不来。
叶荫深一路随著马匹向前行近，从前只写在书卷中的景色与风情一一呈现在眼前。
他知道燕国南边存在多个小国，却从未体会如此“犬牙交错”的感觉。这些小国之间联系得是如此紧密，以至於就仿佛是一块因干旱而龟裂的大地，急待雨水的滋润，好重新融合在一起。
这一路上，叶荫深遇见了许多前所未闻的事物。有能流出黑色油液的岩石；吐出五色丝线的异蚕；还有各种各样不曾见过的粮食与蔬果，新奇而有趣。若当他还是国君的时候，也只能靠著异族进贡来开阔眼界，难以能够如此身临其境？
叶荫深且行且看，在燕国时所经历的那些痛苦与抑郁，竟不知不觉中消弭於无形。就这样经过了十余日，马车终於进入了九黎中部的正国境内。
正国是九黎中部的一个大国。尤以民风开化、文明繁荣而著名。叶荫深入得国境，所过之处百姓衣食富足，安居乐业，果然是一片和谐图景。
马儿在正国境内朝东南方向赶路，三日後绕过了廖水，叶荫深眼前便横亘出一座高山。
与燕国嶙峋陡峭的山脉不同，正国的山虽然高，却有著润泽的轮廓。这里雨水丰沛，其中所埋伏的千沟万壑，都是经由水流冲刷溶蚀而成。因此山上洞穴密布，俨然如蜂巢。若遇大风，满山便是一阵嘤呜之声。
马匹在这座山脚下止步不前，叶荫深下了车，脚边便立著一块石碑，上面赫然便刻有“大若灵壁”四字。
这便是大若山了。
叶荫深立在碑旁等了不一会儿，便见远处飘悠悠下来一个青衣双髻的童子。向著他行礼道：“青萍童子恭迎将离师叔归来。”
叶荫深吃了一惊，以为他又认错了人，正欲解释，脑海中忽然回响起“将离”二字，一时间怔怔然，不知应做出何种反应。
那青萍童子见他眼神恍惚，便又说道：“前尘往事，师叔会不记得也是正常。只是回到了这大若山上，一切都会慢慢想起来。师父命我先将师叔安顿好了，待他回来就立刻还师叔一个本来面目。
童子的意思似乎是能让叶荫深恢复原貌。然而叶荫深所注意的确是他的另一句话。
“师父？你的师父难道是沈道长？”
小童点头：“正是。”
叶荫深又问：“道长什麽时候成了我的师兄？”
