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三刀一愣，等守根走出大门才反应过来，气得抓起茶壶就砸了过去。「何守根！天底下只有你敢这样对老子──！」何父被放出来了。据外界的说法，是与知县有过一点交情的老赵头出面说情。片马城知县刘孝听后觉得此案尚有蹊跷，扣留人家老父也于官誉有损，便让老赵头作保把何父放了出来。只有刘知县自己知道，被片马城的流氓头子堵在妓院的感觉……刘知县很奇怪，明明自己都已经乔装打扮了，怎么还会被刀哥一眼认出来？唉，错就错在为什么自己看上的姑娘，刀哥偏偏也看中了呢。如果他没点那朵兰花，也不会被争风的流氓头子踢破房门；没有被踢破房门，自然也不会被流氓头子发现知县在嫖妓。试想，一个男人，尤其是一个朝廷命官被人发现光著屁股趴在妓女身上，而发现的那人还是鼎鼎大名的流氓头子。而那流氓头子先前还一副怒气冲天要杀人的样子，在认出他是谁后，竟然能一脸诚恳地站在床头对他说：有一个可怜人被冤入狱，还请青天大老爷开恩，秉公处理。他还没来得及开口说让我穿上裤子呢，就听流氓头子异常诚恳地再次开口道：如果青天大老爷您不答应，那在下只能请城里的百姓一起过来向您请命。说完就要转头喊人。你说，如果你是那个青天大老爷，你能不秉公处理吗？如果换了片马城任何一个人，刘孝也不会如此忍气吞声，但偏偏就是连当地土皇帝舒家都不敢轻易招惹的大流氓刀哥，想想自己还有两年的任期，心想不如大方卖对方一个情面，免得得罪了此人，将来连死都不知道怎么死的。反正不管怎么说，何父被放了出来。而对此，最开心的莫过于何家人，如果不是担心高剥皮的人找麻烦，何家甚至想放炮仗庆祝顺便去去霉气。只有守根一人，心不但没有放下反而高高地吊了起来。父亲被放回，自己家是高兴了，但高家呢？他们花了大钱却没了人质又找不到耀祖，会甘心吗？守根犹豫，要不要跟三刀提这事？想想又觉得真他娘窝囊，自己也是大男人一个，却什么事都要三刀帮忙。一番唏嘘后，憔悴的何父被两位妻子搀扶著歇下。等何父回来，守根这才得知父亲在牢里并没有受到什么虐待，说是有人打了招呼，牢役们对他都还算客气，吃的也不差。守根知道那并不是自己交上去的两吊钱的功劳。那个死流氓！守根在心中恨得咬牙。恐怕他家刚出事，那边就得到消息了。竟然一直压著不动，非要等他去求他。你给我等著！「大哥，你是不是去找三刀哥了？是不是三刀哥帮我们家把爹救回来的？」清韵紧跟在守根身后，问个不停。「小女孩子别烦大人的事，还不快去睡觉。」守根板下脸。「大哥，你就告诉我嘛，到底是不是三刀哥……」「大哥。」老二中元走过来。清韵见古板的二哥来了，立刻不吭声了。「早点回去睡吧，乖。」守根摸摸妹妹的头，催她去睡。「哦……」中元目送清韵回房，摇头道：「这丫头，一点闺秀的样儿都没有。这样要如何嫁入有身份的人家。」守根不以为然，「为什么一定要把清韵嫁给有身份的人？重点要看对方是不是一个知心知意会疼人的，否则我宁愿把清韵留在家中养著。」「大哥，就是你把那丫头给惯坏了。」中元不敢苟同地摇头。知道老二和老爹一样读书读到固执的份，守根也没多说，问道：「你找我有什么事吗？」「哥，既然爹已经平安无事，那么我……」中元欲言又止。「中元，你能不能等明年再……」「哥！我……」两兄弟对看，谁都不想把话说死。「哥，我不想再拖下去了。」中元低头，再抬起头来眼中满含了深深的渴望与不平：「这是耀祖闯下的纰漏，为什么要我来承担后果？」「中元，」守根苦笑，「你明知道家里现在没钱，如果有的话，哥又怎么会阻拦你的前程？」「哥，你不能偏心。当初耀祖说要做生意，你立刻拿出五两银子给他。我要赶考，你却让我等了一年又一年。现在又因为耀祖闯祸，把我赶考的钱也都给赔了进去。哥，你不帮我就没人帮我了。」中元说著说著眼圈红了。「我知道了，让我再想想吧。」守根头疼道。「哥，你知道我认识的人不多，大多数都是些穷书生，那些有钱的公子哥也不会借钱给我。你看看，你能不能找刀哥周转个五六两？等我高中，我一定……」「五六两？」守根在心中叹息。比起不愿去城西，他更不愿意开口跟那人要钱。每次拿钱，他就觉得自己在那人面前又矮了一截。可不跟那人开口，他还能跟谁开口一借就是五六两？突然他很想对自己弟弟说：五六两银子，不难。只要你哥马上去跟你口中的刀哥睡一觉就成。不知道他这样说了，他弟会是什么表情？想完，守根又想拿头撞墙了。是不是跟流氓在一起时间长了，就连自己的想法也变得流氓了？「天色不早了，回去睡吧。钱的事，我会再想想办法。」中元偷瞄他哥脸色，也不敢再多说，两人分头回房。回到房里，守根脱下棉袄，打算用早上剩下的洗脸水把袄子上的血污洗掉，如果实在洗不掉，就在洗不掉的地方缝补丁，总之这唯一一件的厚袄子打死他都不会扔。至于这罩在外面的褂子，明天他就送去还给那人，顺便跟他开口……唉，真不想开这个口。就著微弱的灯火，守根把袄子染上血污的地方沾湿打上皂角，用劲搓。咦？衣襟这块上次在红灯笼打架时扯坏的地方他明明已经补过，怎么又绽开口了？而且看补丁四周断线的痕迹，明明是给人扯开的。可他却不记得后来还有谁扯过他的衣襟。真奇怪。摇摇头，不再多想。一搓，手指关节突然碰到了什么硬质的东西，杠得他生疼。什么东西？守根用手摸了摸，硬硬的，铜钱么？不像。扁扁的，比铜钱厚得多，也大了一圈，藏在棉絮里也看不见到底是什么。没法，只得挑了线，顺著边沿，把那硬硬的东西一点点朝破缝处挤。渐渐的，那东西露了头出来。那是一块呈椭圆形的石头。石头的表面很粗糙，还有一个个细微的小孔，颜色发黑。这样一块可以说是难看的石头，看起来并不起眼。石头不大，但握在手里感觉很重。守根掂了掂。猜想里面是不是含了铁。这一掂，却掂出了问题。那是一种很微妙感觉，从掌心传入。感觉石头内部像是有什么在晃动。为了确认这种感觉，守根拿起石头放到耳边晃了晃。果然里面传来轻微的震动。是什么？守根好奇心大起。翻来覆去的翻看手中石块，看有没有办法看到内部。可惜光线不足，根本没有办法看清石块内部。于是守根很自然地拿著石块凑近油灯边，仔细观看。一屡白烟从石块冒出。守根吓了一跳，连忙收回手。白烟很快就消失了。怎么回事？守根摸不著头脑下，慢慢地把石块再次凑近油灯。没什么动静。没有白烟，没有任何异常。等了等，就在守根以为刚才只是巧合的时候，石块上又冒出了一屡白烟。反复尝试数次，守根终于摸著了一点门路。似乎只要把石块凑近油灯，也就是接近火源等上约莫一个字（五分锺）的时间，石块就会冒出白烟，一屡又一屡。挪开，白烟立刻消失。「呵。」守根笑了起来。很好玩哎。忍不住又把石块凑近油灯。这次放的时间长了点，他想看看烟是从哪里冒出来的。也许是太靠近油灯，也许是放的时间太长，石块突然变得滚烫。守根被烫得轻呼一声，手指一松，「吧嗒」一声，石块掉在了桌子上。「啊！惨！」没想到这石块这么不经摔，掉在桌子上的同时，裂开了一条缝。「咦？」守根目光凝住。裂开的石块中露出一块荡漾出美丽光泽、似玉非玉的东西。把裂缝又拨开一点，守根这才发现外面的石块竟然是个非常巧妙的盒子，可以完全打开。石块中包含的是一块像玉石一样是东西，边沿有点透明，表面很光滑，上面有著一圈圈像波浪一样是纹痕，整体呈深绿色。在灯光下，那绿色是波纹就像真正是波浪一样发出光泽荡漾在石块表面。守根小心伸出手，轻轻碰了碰那东西。不烫，不冰。温度很正常。守根觉得自己从没有看过这么漂亮是玉石，一时不禁被它的奇异所迷。轻轻从石块中拿起玉石晃了晃，他总觉得这里面像装了水一样。