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谋事在人、成事在天。她的命运流向，将从此刻彻底转变。

近日大比殿试，集英殿人手匮乏，王奎身为寄班小底，也被抽调来集英殿帮忙。

他负责在殿试结束后，将考生留下的稿纸全部收走，交给学士院统一焚烧处理。这件事由他和另外一位集英殿殿直负责。

他儿时读过五年书，识文断字，参与殿试当值时，他就无比羡慕那些考生能够入殿策对。收稿纸时，他总不自禁地放慢动作，去欣赏稿纸上的文字。有些语句他不一定能读懂，但他对书法有着极强的热情。

大多数的考生稿纸之上都涂涂改改，且字写得也不一定认真，这无疑影响到了书法的水平。可当他看到某位考生桌案上留下的稿纸时，他震惊了。

这是一篇一气呵成的行草墨宝，最令人震惊的是，竟无一字涂改。王奎捧着这篇稿纸，蹙着眉头仔细研读，即便有些字他不能识全，可并不影响他将全文通读一遍。

这篇策对文采斐然，并不在于用了多么高妙艰涩的语句，也不在于用了多么冷僻难辩的典故，而在于气势磅礴，字字如刀，切中时弊，且给出了极为简洁有力的解决方案。

整个解决方案一气呵成，浑然天成，步步环扣，着实是太过漂亮了。

“王奎！磨磨蹭蹭作甚，快点，一会儿洒扫班就要来干活了。”集英殿殿直见他傻站在大殿西边一处立柱旁的桌案前，出声催促道。

“是，马上来！”

王奎猛然间回过神来，思来想去，实在不忍将这稿纸就这样烧却，于是大着胆子将这稿纸仔细叠好，收入袖中。然后匆忙收拾了剩余的稿纸，追上了不远处那位殿直。

……

殿试阅卷将在十日之内完成，三月十日考试结束后，将于三月二十日定下最终的等第。接下来几日，将会安排唱名。

唱名开始于太宗时期，雍熙二年三月十五日，太宗御崇政殿试进士，梁颢首以程试上进，帝嘉其敏速，以首科处焉。十六日，帝按名一一呼之，面赐及第。

皇帝亲自宣布殿试及第者的姓名，显出对延揽人才的无比重视。唱名赐第，盖自是为始。后临轩唱名成为定制。

只不过后来，皇帝只象征性地唱出前三名的名字，故而殿试头三名荣耀登极，冠以状元、榜眼、探花的特殊名号。

状元，“状”泛指所有向官府投纳名状报考的举子，“元”指的是头名魁首，状元二字合称，便指的是所有举子之中的魁首。榜眼之名，来源于进士榜的格式，仅次于状元的二、三名，在榜单上写于状元名字下方的左右两侧，故而称为“榜眼”。而探花，指的是考生之中的头几名，一般一甲剩余的两名，以及二甲的头几名，都可称为“探花”。

只是在后来漫长的科举之中，由于误解讹传，逐渐范围缩小至代指前三名。无限好文，尽在晋江文学城

实则，一甲并不止这三名，一甲无定额，而以前三人为贵。第一、二甲赐进士及第，第三、四甲赐进士出身，第五甲赐同进士出身。殿试成绩最差者，便被排入第五甲，在后面的官场仕途之中，要比其余考得好的考生低得多。

约莫三月十八日，当阅卷进入尾声时，年轻的官家赵煦驾临锁院之中的学士院，要求亲自浏览试卷。

这本不很符合历年陈规，但皇帝有权如此行事，即便太皇太后也无法置喙。

他一入学士院便不走了，坐于学士院单独辟出的文房之中，一份一份地翻阅已经糊名誊录的试卷。绝大部分的试卷已然定等，且有朱笔批注定等的理由。

官家翻阅完定了第一等的卷子，无奈地叹了口气。字句行文确实无可挑剔，标标准准的欧阳文风，但策对办法之守成无变，令他顿觉失望。

难道这就是满朝文武认可的第一等的才华？他不死心地继续翻阅，可从一甲看到三甲，全是近乎一模一样的守成之言，看得他无比烦闷憋屈，面色惨白。

三年前那场大比，官家年纪还轻，懂得太少，难以插手科举。

三年来他也与举子们一样，夙兴夜寐，日日苦读，希望自己能早日担纲朝政。

今次可以说是他头一回能够参与到大比的选拔之中，亲眼见识四海举子的才华。可他看到的，却是一派暮气沉沉的景象，守成固然重要，可若不革新，国朝的未来在何处？

我大宋之弊，究竟谁能来佐我革除？想到此处，他胸口一阵气血翻涌，不禁剧烈咳嗽起来。

“官家……您歇歇吧，您午膳还没用呢。”随于一旁的入内内侍省都知苻杨轻声提醒道。

“不用，朕没胃口。”

“那您……至少把药喝了……”苻杨再劝道。

“唉……取来吧。”赵煦蹙着眉头，无奈道。

苻杨连忙命人将热好的汤药端了上来，赵煦硬着头皮一口饮下，苦涩冲脑，苻杨连忙递上蜜饯，赵煦却推开，任由苦涩在胸腹口腔中蔓延。

如今举目四望，无一人可用，这境况之苦，与他此时饮下的药，真是“相得益彰”。

还剩下第四甲、第五甲和未定等的卷子，他也要一翻到底。一份、两份……终于他眼前一亮，看到了一篇雄文，笔力浑厚，用词用语虽然差了几分讲究，但胜在针砭时弊，尤其是对边事，有着十分犀利独到的见解。

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再一看等第，竟然定了第五甲！理由是妄言边事，无知应对。

一股无名之火冒了上来，官家抿唇，紧紧压抑着情绪。心中默念八字箴言：不可冒进，忍让谦逊。

他将卷子挑出搁在一旁，深吸一口气，继续翻阅。

翻完了第五甲，除了这篇雄文，他又看到了两篇支持革新的策对，只是行文差了几个档次，被排入第五甲，确实也有道理。不过这让官家的心里好受了点，举子之中，还是有人想要革新的。

接下来便是未定等的卷子，不多，只有两篇。据说，御试官们为了这两篇文，始终争执不下，有人认为要打入第五甲，有人认为当取状元榜首，意见分歧极大。

这两篇文，观点截然相反，一个是秉持革新之见，一个却例数新法所有弊病，并给出了相应的解决方法。这两篇文甚至被传入了都堂，在宰执们之间传阅。

关于后者，御试官们的意见分歧主要在于这篇文对先帝的不敬之处，当然这篇文没有犯讳，可是对新法如此露骨地批驳，还是科举场上的头一遭。争论主要在于该不该入一甲，但可入二甲以上则是共识。

而关于前者，意见分歧真是一个天，一个地了。旧党朝臣一边倒地批驳，恨不能将这试卷焚烧泄愤。而持重的老臣们，却按住了愤怒的旧党，认为此考生才华横溢，不该埋没。虽然政见不同，可也不该压抑人才。

宰执之中，尚书右仆射刘挚读来，微微摇首。