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  云澜从来不掺和他们之间的事，珍妮和廖先生的故事，她都从三哥那里断断续续的听来；而她父亲在长三堂子里的故事，都从伯母们半遮半掩的闲话里听来。这时候，让珍妮当面一追问，她替他们局促，嗫嚅着没法儿往下说。

  珍妮盯着她的脸，忽然“噗呲”一声笑了，“行了，我总是会替你想办法的，你放心，明天下午，你再来一趟，我保你顺顺当当念到毕业，再不会出岔子。”

  云澜不觉睁圆了眼睛，这么一钱，竟这么好解决么？以她现在的处境……还是说，那位廖先生真的在美国有自己的农庄产业，是名副其实的有钱人？虽然心下这样疑惑，终究没做在脸上。她们相对沉默了一会儿，云澜抬头看墙上的挂钟。珍妮白了她一眼，回身掐灭了烟，说：“走吧，我请车送你回去，明天下午三点钟，我也提前安排好，派定了车子到学校宿舍去接你来。你放心，区区几千块的学费，不过是小事，还用这样愁眉苦脸的！”她末尾带着点负气的情绪，“哼”了一声，云澜沉默着，权当是她对父亲的不满。

  回去的路上，珍妮叮嘱她，明日换一身颜色衣裳来，虽是学校里出来，也该讲究点穿戴，她借着饭店大堂的门厅灯，交代：“我记得，老太太给过你一只精钢石的手镯，并去年生日时送你的碎米耳坠子一起戴来，别忘了。我像你这么大的时候，花轿都坐过了。”她眼波流转着，闪过一道迅敏的光。

  云澜是极少晚归的，这天车子摸黑上到半山腰，车灯扫过前路，恍惚有一对相拥的身影掠过，云澜心思还在学费的事上，错眼过去，只看到一片宽沿软帽，熟悉的浅杏色。

  开过去片刻，她才忍不住回头，对着一片虚茫茫的漆黑夜。这茉莉，越玩得晚了！前些日子，云澜偶尔下楼在饭厅的角落，听到隔壁班的几个女生讲闲话，说这两天在楼下喊名字示爱的男生倒是少了，一个说：“那还不是因为茉莉不释放魅力了……她选定了目标，就不范着周旋在这些人中间了。”另一个便说：“倒是真的呢，茉莉和她的杨先生可是亲密得不得了的。”

  “有多不得了？”有人故意的问。

  “你们想的到的有，你们想不到的嘛……”说的人握着嘴，低声笑起来：“也应有尽有。”

  云澜听了，不屑她们凑成一堆，背后专说人坏话。她们学校里专设有一处精巧的礼堂，常常用来供学生们举办交谊舞会。参加与否当然全凭自愿，入学时，云澜好奇，跟着茉莉去过几回，等升了年级，也就没兴了。不过每到舞会前夕，便常有男生成群结伴的在宿舍前不远处的草地上，唱着情歌，喊心仪舞伴名字，请她出来相见。初时，云澜也颇吃惊，这样大的阵仗，还这样明目张胆；被叫的女生竟也不觉得怎么样，和其他看热闹的人一起，在公共客厅的走廊上站着，听他们一接一的唱，脸上带着自矜的笑容。

  起先叫茉莉这样特别出风头的女生的时候多，后来几次也叫到宴溦和聂云澜，宴溦趴在云澜那一间的窗户上往下看，埋怨天色太暗看不清。等叫到云澜的那一次，云澜也学她的样子，站在自己房间的窗边看，茉莉和宴溦同时问她：“怎么样？底下那些人里，可有挑的出来的？”

  她其实没上心，了了扫了一眼，也延用宴溦的借口：“灰蒙蒙的，谁看得清谁？”

  云澜是真的无心这些事。她家族里有个远房的大堂姐，她称呼璧姐姐的，还在云澜刚读女中时，就去东洋留学，听说念的也是医科；璧姐姐是开了他们这样尘封的家族里小姐出洋读书的先河，虽然远在宁波老家，这么震惊的消息也以传千里的度，传到了上海，借着伯母婶婶们的牌桌，又传到小辈们的耳朵里。云澜头次听说时，便受了极大的震撼，原来读书的目标，并不只是比三哥读得好就算好了，还可好到很远的地方去，甚至，好得能跳出这四四方方的一片天，跳到国门外去。

  自那以后，她特别留心。若得了有人出洋的消息，回家的车上，便同三哥念叨一遍，三哥记性差，她隔天再说一遍。直说到听见三哥和二伯父吵架时，站在书房门槛外直着脖子嚷嚷，“我怎么就不能像他们一样，我要是出洋留学，回来也是响当当的好伐！”

  她便满意了，改天再说另一个人的例子。她自己没认真想过，她骨子里有种难以言说的坚持，有时并不真的知道目的地在何方，但却能一直在路上。

  云澜站在门厅，揿电铃，骤然响起一阵悚然的铃声，飘散在夜半的山间，叫人背后透出涔涔寒意。

  第三章晚照

  转天一早，云澜上课的间隙，三哥在走廊上探头探脑，她出来时看到了，为着昨天的事生气，便没理睬他。

  不多会儿，茉莉风风火火的走来，挨着她坐下，悄声说：“你三哥在外面等你呢，说有要紧事。”

  云澜自顾低头翻书页，没动，嘴里回应：“他有什么要紧事，左不过就是又缺钱了，别理他。”

  再散学时，云澜还担心三哥死性不改，会立在楼梯上等，倒是没有，楼梯上干干净净，一个人也没有。

  她们下午没课，茉莉和宴溦约好去参加唱诗班的诗会，问云澜要不要一起去。云澜忙着换衣裳，摇摇头，说要去见母亲，她们两人便先走了。等她穿戴好出来，恰好走过门厅，和滚圆的柯夫人撞了个满怀，“哎呦，云澜！你哥哥出了事，请你去听电话呢，快去。”她说。