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  书房中的众人都是一怔，不约而同地露出了鄙夷与戒备的神情。戚斐站在薛策的身边，好奇地往门外看去，想看看这个佞臣长什么样子。

  韩生蕤站在了书房的正中，整了整衣襟，冷静地等着。

  不一会儿，一个身穿墨色长袍、年过五旬、头花白的瘦削男子，就在几个侍卫的簇拥之下，怒气冲冲地踏进了书房里，一开口，便是火冒三丈的责问：“韩太守，你是如何管治涿丹的，眼见那些无稽之谈传得到处都是，也不派人去处理一下！”

  在这个人进入视线的时候，戚斐就明显察觉到了，站在她身边的薛策，整个人都微微绷紧了，袖下的修长五指，紧紧捏成了拳头。

  面对这番劈头劈脑而来的指责，韩生蕤拱了拱手，淡定地四两拨千斤：“孟大人，百姓之口，岂是下官可以控制得了的？”

  “怎么控制不了，现在满城都是那童谣……”孟子源一拍桌子，气得吭哧吭哧地喘息：“你立即派人去将编撰这童谣的人找出来，治他一个造谣的罪名，杀一儆百！谣言自然就不攻自破了！”

  韩生蕤摇了摇头：“既然谣言已经传开，大人杀一两个人，也堵不住天下悠悠众口，反而还会激起更大的怨愤和反感——这是下官也明白的道理，孟大人又怎会不明白？如今唯一的办法，便是敞开城门，以实际行动，粉碎谣言，才能还孟大人一个清白啊。”

  孟子源一怔，立即反对：“不成。我已经向镇北侯出了求援的信件，他目前在藏东带兵，最多一月，就能抽身赶回。如果放了外面那些难民进城，不出半个月，涿丹就会弹尽粮绝，还能如何守到镇北侯回来的时候？！”

  薛策冷冷道：“如果他赶不回来呢？”

  孟子源瞪向了他：“你说什么？你是什么人？”

  薛策不答，语带嘲意，继续问：“甸吉乃左贤王之子。你觉得他带兵进犯北昭，真的只是一时兴起么？背后会没有左贤王的授意吗？”

  孟子源有些懵了。

  旁边的韩彦忍不住插嘴：“不错，孟大人，我们昨日已经接到了探子的密报。左贤王在半月之前，就已派出长子须勒，带兵前往藏东，意图缠住镇北侯。镇北侯回援的度一定会被影响。孟大人把希望都寄托在一个月后，万一镇北侯在中途被截住了，又该怎么办？”

  古代打仗是不能绕过城池打的。涿丹地势高耸，又地处要道，如果拿下了这里，对于羯人大规模进攻辽阔北境的计谋，是有很大好处的。羯人对这座城，亦是势在必得。

  孟子源总算是听懂了，怒道：“你这不是前后矛盾吗？如果镇北侯赶不回来，说明守城的时间会更加长，就更不能放人进城了！”

  孟子源身边的一个心腹也说：“不错，孟大人带来的亲兵，加上涿丹的军士，除去伤残不能作战的，一共有一千五人。甸吉如今的兵力只有两千，守城比攻城容易得多，只要不加快粮草消耗度，一定能守住……”

  “如果甸吉的兵力一直只有两千，守城当然不难。”薛策从衣襟里取出了一封叠好的信，扔在了桌子上，沉声道：“这是我从一个羯人士兵身上搜出来的线报。半个月之内，左贤王派出的一万援军，就会与甸吉汇合，届时敌军压境，光是搭成人墙和尸梯，也爬得上涿丹的城墙。”

  如果耗到敌方两股军队汇合，又没有等到援军，涿丹必败无疑。

  这是薛策这边的人早已知道的事情。孟子源一方却都是第一次得知，皆脸色大变。

  孟子源恼怒道：“好！那你说说，应该怎么办？说了半天，这和开城门，放一群累赘进来，又有什么关系！”

  “关闭城门，等人来援，是把命运交给上天。靠着城中的粮草，的确可以吃上很长一段时间，但是羯人不会让你有机会悠闲地坐在城里，花半年时间慢慢吃完那些粮草，涿丹必须自救，而且，要战决。”薛策拿起了一枚棋子，放在了布局图上，城墙的位置：“在守城的拉锯战里，可以战斗的士兵，只会越来越少。城外的两万百姓，绝不是累赘，那里起码有一半都是身强体壮的男人，稍加训练，便可以填补军力上的空虚。”

  “那就只放男人……”

  听到这里，连戚斐也想翻白眼了——这个孟子源，果然是个只会拍马溜屁、抱二皇子大腿上位的庸人，也不知道是怎么坐到监军这个位置的。

  薛策的两道沉厉如火的目光投向了他：“孟大人，你在说什么玩笑？城外的妇孺，都是那些青壮男子的家眷，只有将她们放在安全的后方，她们的儿子、丈夫、父亲，才有无惧一切的勇气去抗敌，去保护身后的城池。况且，谁说女人没有用处。”

  听到这里，戚斐心里微微一动，有些怔然地看向了薛策坚毅的侧脸。

  爽直的何勇忍不住附和：“就是，孟大人，你想把壮丁都招进来扩充军队，把人家的父母老婆孩子扔在城外面等死，还指望他们心甘情愿给你打仗？圣人也做不到吧。”

  “现在我们最缺的其实不是粮草，而是能听从调遣也不怕死的人。”

  “到时候，如果士兵真的不够了，作为进城的代价，可以先征用城外的壮丁。也算是对涿丹城内百姓的安抚。”

  被夹枪带棒地怼了几句，孟子源的老脸青一阵，白一阵的，表情隐隐有些难看。