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  两淮都转盐运使司，俗称运司衙门，掌两淮之地有关盐务的一切事宜。

  运司衙门坐落在运司街，其门厅坐西朝东，悬山顶式建筑，面阔三间，进深五檩，脊高两丈有余，门前有石狮一对，两旁列八字墙，与一般衙门的布置差别并不大。

  范晋川等人到了运司衙门，就先被迎去了二堂。

  按理贺纶这个盐运使应该出面的，可贺纶前几日患了寒症，卧病在床，大夫叮嘱万万不可见风，所以今日是由同知魏统带领下属官员前来迎接。

  范晋川虽没有相应官衔，但建平帝命他提督两淮盐政改革事宜，看似极为普通一句话，可若是知晓广东提督为提督广东军务总兵官，江南河道总督为总督江南河道提督军务即可知。

  一切只在于这个‘督’字，只因盐道不设督制，笼统概括而已，但也已让所有人明白其意思，那就是举凡两淮盐政事宜，都暂时由他来督管，是比盐运使及巡盐御史还高一级的存在。

  也因此魏同知及其以下官员十分殷勤，简直是将范晋川当为主官，连凤笙这个师爷都成了座上宾。

  在了解到贺纶这个盐运使，竟在这当头生了病，范晋川表示不置可否。

  凤笙道：“贺大人抱病，于情于理大人都该去探望一二。”

  接收到信号，范晋川站起来道：“不如魏大人带我二人去探望一二如何？”

  “这……”大冬天的，魏统额上见汗，笑得勉强：“不是下官不愿带大人去探望运使大人，实在是运使大人的病实在不易见人，也不能见风。之前运使大人就千叮咛万嘱咐，吩咐下官一定要盛情款待范大人，尤其大人身负公务，千斤之担，可万万不能因此被牵连患病，那就对不起陛下的重负了。”

  “这么说起来，倒也挺有道理。那就罢了。”

  见此，魏统终于松了口气，又道：“下官已命人设宴，不如大人先与下官去用些茶饭可好，到底舟车劳顿，尤其这也到该用饭的时候了。”

  “恭敬不如从命。”

  之后便是吃席喝酒欣赏歌舞，一□□下来，本来范晋川到时，不过临近正午，现在却已是月上树梢。

  天色已晚，自然该去休息，公务只有等明日再说。

  *

  将范晋川一行人安排好，魏统急急去了贺纶的住处。

  贺纶的住处就在盐运司衙门，不用他多走冤枉路。

  魏统刚见到贺纶，对方就道：“不用你说了，本官都已知晓。”

  他点点头，抹了把额上的汗：“还不知大人下一步打算如何，总是这么避而不见，实在也不好。”

  “本官去见他才不好，如今事态不明，外面那群盐商都快狗急跳墙了，拐着弯攀关系往本官面前托人情。本官应还是不应？不如先病着，等待后续事宜看看风向再说。”

  “大人睿智。”

  “你也少说话多做事，这一场风浪忽至，本官也不过上任一载有余，牵扯不大，你这个同知可是做了五六年，剩下的不用我说，你应该明白。”

  “自然是明白的。”

  等魏统出去后，脸才拉了下来，嘴里骂了句什么。

  ……

  另一头，范晋川和凤笙被带下去休息。

  他们这一趟来，并不是短住，很可能是长住，所以魏统并未将他们安排至宾客处，而是择了处院子安置。

  这院子毗邻贺纶所住之地，从地理和布局上，也算是后衙较为重要的院落之一。院中备有丫鬟、小厮，还有粗使婆子若干。

  这算是旧地重游了，可无一人是熟面孔。

  等把不相干人挥退下去，范晋川才道：“每到一处上来就是吃宴喝酒欣赏歌舞，就不能直接进入正题？”

  “时下讲究人情往来，何谓人情？不外乎这种礼尚往来，大人别恼，后面像这种事还多着，再说咱们还要等人。”

  范晋川想了想也是，锦衣卫的人和魏王还未到。

  “不过大人心里要有准备，这次我们可能只有锦衣卫的人可用，若是指着魏王出面，恐怕会落空。”凤笙说。

  “为何？”

  “圣上只下旨命魏王坐镇监管，可没有具体说明让他在哪儿坐镇监管，这不是给我们找帮手，是找了尊大佛。他不一定会出手管下面这摊子事，但有事我们必须得上禀，不信您就看着吧。”

  果然等了几日，锦衣卫的人已经到了，魏王那边还不见动静。无奈，范晋川亲自上门拜访，却得来魏王殿下去大明寺礼佛参禅的消息。

  这礼佛参禅真是一个好借口，世人都知魏王是喜佛典，是个佛痴，差点没出家的虔诚人士。之前领密旨下扬州是为了礼佛，现在让其坐镇监管，还是去礼佛。

  “行了大人，您也别等他了，此人生性狡诈，是不会蹚这次浑水的。他不光不会蹚浑水，说不定咱们还要给他背黑锅。”

  “贤弟这话是何意？”

  “以后你就知道了。”

  第52章

  范晋川带着人入驻盐运司衙门，多少人的目光放在此处。

  不动，不过是想以不变应万变，谁知此人并不急着办差，而是整日在盐运司衙门中翻起陈年旧账。

  魏统看在眼里，笑在心里。下面有人来禀，他只大手一挥道：“让这位范大人去翻去看，不用拘着。”