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  唯有把她留在身边，日夜相见、寸步不离，他才能彻底安下心来。

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  时缨回府后，不出所料再次被禁足。

  时文柏对于她先斩后奏跑去英国公府甚是不满，碍于曲明微是打着曲夫人的名义相邀，他不好非议英国公夫人，便将惩罚都加在女儿身上，为她布置了繁重的抄书任务。

  这倒是正合时缨心意，她婉拒一切交际，闭门不出，也免得旁人觉她受伤。

  好在伤的是左臂，全然不影响她抄书作画。

  摘下面具、褪去骑装，她又成为娴静温婉的千金贵女。

  偶尔午夜梦回，想起当年在杭州的日子，只觉恍若隔世。

  几天后，曲明微登门造访，带来一个重要消息。

  英国公府查出了那包药粉的来路，是一种名叫“逍遥散”的东西，近年开始在黑市中流传，无论人畜，服食后犹如脱胎换骨，精神兴奋，力气和耐力皆得到极大提升，感觉不到疲惫与痛楚。

  原本也不是什么稀罕事，前朝已有先例，当年寒食散风行，达官显贵趋之若鹜，就连皇室子弟都参与其中，瘾君子们终日醉生梦死，不辨今夕何夕。

  但这次，英国公心生蹊跷，顺藤摸瓜追查下去，竟现此物已被人不怀好意地用在了军中。

  服过逍遥散的士兵，身手及反应日进千里，平常的操练、考校表现突出，然而长此以往，药效反噬，便迅衰弱，如灯枯油尽，倘若一次食用过多，甚至会立刻毙命。

  这种药物不同于寒食散，一旦蔓延开，堪称遗祸无穷。

  “我阿爹已经禀明陛下，请求严加彻查此事。”曲明微神色忧虑，“因他觉察到其间利益关系牵涉某些权贵，至少忠平侯府难逃其咎。”

  “事关重大，如若他们坐实罪名，陛下绝不会轻饶。”时缨宽慰道，无端想起那天在英国公府校场，岐王对曲五郎所言。

  他一眼就看出她的马被下了药，让曲五郎尽快去检查马厩，莫非那时候，他就料到事情与逍遥散有关，又或者说，在这之前，此物已经流传至北疆，出现在他的地界。

  如是想着，她不禁感到遍体生寒。

  逍遥散在禁军及诸卫中散播，尚有挽回余地，倘若岐王那边未能及时觉，灵州防线因此溃败，后果将不堪设想。

  他提醒曲五郎，应是想借助英国公府之手调查这件事。

  毕竟他在长安势单力薄，而高门显贵盘根错节，他行动起来难免会有诸多束缚。

  “阿鸾。”曲明微忽然轻声道，“若有一天，英国公府被卷入夺嫡，无法再独善其身，我阿爹与阿兄们选择站在……”

  她有些说不下去，时缨握住她的手：“你我之间的情分不会因任何人或事而改变。”

  曲明微一怔，旋即露出笑容，坚定地点了点头。

  时缨却不觉出神。

  她突然意识到，自己和曲明微从来就没有选择的余地。

  身为女子，一生都被父兄以及未来夫婿的立场左右，无论她嫁给卫王，还是曲明微将来或许会因为英国公和曲家郎君们投靠岐王、而被许给与他关系亲近的家族，皆是身不由己。

  储位之争历来你死我活、牵连者众，卫王得势后，必然会将岐王一系斩草除根，反之，若是岐王出奇制胜，卫王和他的拥趸们也定没有好下场。

  但愿她和曲明微永远不会走到那一天。

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  随后几日，时缨从长嫂那里得知了事情的进展。

  杨氏特地赶着时维出门在外之际前来，两人便可畅所欲言。

  “陛下率先对忠平侯府开刀，果然查出些东西。那忠平侯沉迷丹药，府上豢养了不少方士，逍遥散便出自他们之手，原本是忠平侯与朝中某些武将勾结，帮忙炼制此物，他们用于麾下兵马，在年节演武时表现出彩、博得陛下欢心。后来见收效甚好，就暗地里传开，慢慢形成市场，不少人还主动花高价购买，沉醉于那种乎寻常的力量。”

  “所以说，”时缨听罢杨氏的叙述，推测道，“忠平侯公子不知自己父亲作奸犯科，误打误撞从别处得到逍遥散，在击鞠比赛中被人压过一筹，就动了歪心思报复，将药粉加大剂量投给对手的坐骑，致使马匹狂，意图取他性命，谁知却阴差阳错自曝家丑。”

  忠平侯公子现在想必悔不当初。

  早知此物的来历与自己父亲息息相关，他定会嘱咐下手的内鬼将证据销毁得一干二净。

  杨氏默认，又道：“给他逍遥散的正是成安王世子，两人事先服用此物，本欲在赛场上大显身手，却依旧不敌对面，恼羞成怒之余，不敢招惹其他权贵子弟，只能暗害那名身份低微的家仆。”

  时缨无奈一叹：“那家仆真是倒霉。”

  “可惜你不在现场，”杨氏遗憾道，“那两个草包用药都打不过，他确实出类拔萃。我已经许久没见过像他一般技术精妙之人。”

  虽然岐王也极其出众，但只有那家仆会让她想起曾经一位身份相似的故旧。

  “原来阿嫂喜欢看击鞠？”时缨有些意外，长嫂性情冷淡，鲜少表露个人好恶，仿佛对世间万物都兴致缺缺。

  她一直以为阿嫂随兄长赴会只是例行公事，却不料她竟乐在其中。

  杨氏笑了笑：“谈不上喜欢，单纯有些欣赏而已。”