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  &1dquo;他当然是趁着第一个中场休息时间离开戏院的，而且利用那十分钟尽快地去投递包裹。我昨晚去看了那出可怕的戏，目的就是要弄清楚中场休息的时间。

  &1dquo;第一个休息时段刚好符合。因为时间很短，我本来以为他会搭一趟计程车，但如果他真的这样做的话，为何当晚在该时段该区域载过客的司机，竟然没有一个能指认出他来？还是说，那位载过他的司机没被找到罢了？我还到苏格兰警场亲自去查证此事，结果这家伙的表现更是老奸巨猾，他可能是利用巴士或地下铁来回。他应该知道，计程车是可以被追踪到的。然而，若真是如此，那他还跑得真快，如果当时他回到包厢座位时已迟了几分钟的话，我也不会惊讶的。这件事警方应该可以查证。”

  &1dquo;在我看来，”布雷迪评论道，&1dquo;当初我们拒绝他的入会，显然是错误的决定喽？我们认为他的犯罪学认知还不够标准，不是吗？哎呀，好极了。”

  &1dquo;但我们很难预料到，他虽不是犯罪学研究者，却会是个犯罪实行者呀，”罗杰笑了笑，&1dquo;不管怎么说，这是个错误。如果能在我们的会员中，招揽到一位犯罪实现者，这应该是美事一桩。”

  &1dquo;我必须坦承，我曾一度认为我们当中就有一位，”费尔德-傅立敏夫人平静地说道，&1dquo;查尔斯爵士，”她画蛇添足地补充，&1dquo;我衷心向你道歉。”

  查尔斯爵士亲切地颔致意：&1dquo;别这么说，夫人。不管怎么样，这种经验对我来说，还真是鲜呢！”

  &1dquo;我可能是被我引用的旧案例给误导了，”费尔德-傅立敏夫人若有所思地说道，&1dquo;但那相似之处可真是多的不可思议。”

  &1dquo;那也是第一个让我联想到的案例，”罗杰附和着，&1dquo;我相当仔细地读了莫里涅斯案，希望能从中找到头绪。但是现在，如果你要我提出一个类似的案例，我会举出卡莱尔·哈利斯一案。你们记得的，某年轻的医学院学生寄了一颗含有吗啡的药丸给名叫海伦·波特的女孩，后来才知道他们俩已秘密结婚了一年。他也是个年轻粗暴的浪荡子。你们知道，有一本杰出的小说就是根据此案写成的，所以它何尝不是杰出的犯罪呢？”

  &1dquo;既然如此，薛灵汉先生，”丹蒙小姐询问道，&1dquo;你认为班迪克斯先生在有机会的情况下，为什么不动手销毁那封伪造信和包装纸呢？”

  &1dquo;他刻意不这么做的，”罗杰马上回答，&1dquo;因为那封伪造信及包装纸，不仅可排除他自己被怀疑的可能性，而且可将嫌疑指向其他人——例如说梅森氏的员工，或是一个不知名的疯子。这正是它们的功用所在。”

  &1dquo;将有毒的巧克力寄给尤斯特爵士，这样做不是很冒险吗？”区特威克先生胆怯地问，&1dquo;我的意思是说，尤斯特爵士那天早上有可能生病而没去俱乐部，或是巧克力根本没交到他手上。假设他把巧克力送给别人，而不是拿给班迪克斯呢？”

  为了替区特威克先生的羞怯解围，罗杰继续说了下去。这会儿他不禁为班迪克斯感到骄傲，而且也为他这么一个大人物被看扁而觉得难过。

  &1dquo;哈，真是的！这你就非得给我这位凶手一些掌声了。你知道的，他可不是个笨蛋。就算尤斯特爵士当天早上生了病，或者自己吃掉了巧克力，或是在寄送途中被邮差心爱的女儿给偷了，或是生了其他意外，这些都不会产生什么严重后果的。拜托，区特威克先生，你不会真的以为他把毒巧克力寄出去了吧？当然不会！他寄的是无伤害性的巧克力，然后在回家途中调包。他妈的，他才不会铤而走险呢。”

  &1dquo;哦！我懂了，”区特威克先生相当折服地低语。

  &1dquo;我们对付的是一个非常伟大的罪犯，”罗杰的口气稍稍放松了些，&1dquo;每一个细节都可以证明这件事。就拿抵达俱乐部的时间来说好了——他到得比平常还要早（如果他是无辜的话，为什么要比平常早到？）。你们知道，他不是先在外面等待，直到那不自觉的共犯来了才尾随进去。根本无须如此。选上尤斯特爵士的原因，是因为大家都知道他会在十点半准时抵达俱乐部：他为此习惯引以为傲，并且吹嘘一番，自认是维护了优良传统。所以班迪克斯在十点三十五分抵达时，一切都已经就绪了。顺带一提，其实一开始我很伤脑筋，想不透为什么巧克力不是寄到尤斯特爵士的府邸，而是寄到俱乐部来。现在看起来就很清楚了。”

  &1dquo;好吧，我所列出的条件也不至于全然离谱，”布雷迪先生自我调侃，&1dquo;但凶手不是公立学校毕业的这一项，为什么你不同意，薛灵汉？只是因为班迪克斯读过赛彻斯特学院和牛津吗？”

  &1dquo;不是的，这里头有一个更为精妙的理由：公立学校的精神准则，也许会影响凶手谋杀另一名男子的方式，但当受害者是女人时则无此效力。如果班迪克斯想要干掉尤斯特爵士的话，我同意他可能会用直接大胆而且有风度的方式下手，但要对付女人，一般人是不会用直接大胆有风度的方式！尤其是当他自身深受威胁的时候。我可以想像的到，下毒是非常合理的方法，况且多剂量的硝化苯所产生的痛苦极微浅，一下子就会不省人事了。”