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  &1dquo;什么古老的谚语？”听得入迷的罗杰问道。

  &1dquo;哎呀，就是&1dquo;深水静流”嘛。恐怕乔安根本就是深藏不露的人。”维若克·马歇尔夫人叹了口气。深藏不露显然是社交上的一大忌讳，&1dquo;不是我要在她死后讲什么坏话，可怜的孩子，但是&he11ip;&he11ip;唔，我的意思是说，我觉得心理学真是相当有，你不觉得吗，薛灵汉先生？”

  &1dquo;真是非常迷人有，”罗杰认真地同意，&1dquo;那么，我恐怕必须——”

  &1dquo;那个男人，我是说尤斯特·班尼斐勒爵士，他是怎么想的？”维若克·马歇尔夫人愤恨不平地问道，&1dquo;毕竟，他也得为乔安的死负责。”

  &1dquo;哦，是吗？”虽然罗杰对尤斯特爵士没有特别好感，但也不得不为他辩护一番，&1dquo;是这样吗？我觉得你不可以这么说啊，维若克·马歇尔夫人。”

  &1dquo;我可以，而且我就要这样说，”这位女士强调，&1dquo;你见过他吗，薛灵汉先生？听说他是个可怕的野兽，总是追着女人跑，厌倦的时候就把她甩了，咻——就那样甩了。这是真的吗？”

  &1dquo;恐怕我无法回答你，”罗杰冷冷地说，&1dquo;我根本不认识他。”

  &1dquo;哼，他现在和谁在交往，是大家挂在嘴边的话题，”维若克·马歇尔夫人回道，双颊泛起娇红，&1dquo;半打的人跟我说过了，尤其是布莱斯那个女人。你知道的，就是那个油商，或是卖汽油，还是卖什么的人的老婆。”

  &1dquo;我没听过她。”罗杰非常不老实地说。

  &1dquo;他们说，事情是一个星期前开始的，”她絮絮叨叨地八卦起来，&1dquo;大概是藉此来安慰自己没把朵拉·怀德曼弄到手吧。喔，感谢老天让查尔斯爵士即时插手。他插手了吧，不是吗？我前几天听到的。可怕的男人啊！你们一定认为，可怜乔安之死的不幸事件，应该会教他清醒一点吧，不是吗？但情形却不然。事实上，我相信他——”

  &1dquo;你最近看了什么表演？”罗杰大声问道。

  维若克·马歇尔夫人瞪着他，一时不知所措。

  &1dquo;表演？有呀，我几乎什么都看过了。干嘛问这个呢，薛灵汉先生？”

  &1dquo;只是好奇而已。博览会馆上档的那出戏非常棒，对不对？那么，我恐怕必须——”

  &1dquo;喔，别这样！”维若克·马歇尔夫人娇弱地颤抖着，&1dquo;乔安死前的那一晚，我也在那儿。”——（没别的话题可聊吗？罗杰心里想）——&1dquo;卡瓦斯多克夫人有一个包厢，她请我一起去。”

  &1dquo;是吗？”罗杰在想，如果把这个女人像抛下橄榄球似地丢下不顾，然后一头钻进车潮中最近的一个空隙，这样算不算是粗鲁的行为。

  &1dquo;那出戏棒极了，”他随口胡诌，并且焦虑地往围栏侧身趋近，&1dquo;我特别喜欢那出叫做个《永恒之三角关系》的短剧。”

  &1dquo;永恒之三角关系？”维若克·马歇尔夫人茫然地复述。

  &1dquo;是啊，就在开演后没多久。”

  &1dquo;喔！那我可能没看到。我迟到了几分钟。不过啊，”维若克·马歇尔夫人可怜兮兮地说道，&1dquo;我好像做什么事都慢半拍。”

  罗杰意识到所谓的&1dquo;几分钟”，不过是维若克·马歇尔夫人自己一贯的委婉说法罢了，因为开演后的头半个小时内，根本还没演到个《永恒之三角关系》。

  &1dquo;噢！”罗杰盯着一部驶近的巴士，&1dquo;维若克·马歇尔夫人，恐怕我得先走一步了。这辆巴士上有个人要和我谈点事。是苏格兰警场的人！”他虚张声势地耳语。

  &1dquo;哦！这——这是不是表示，你正在调查可怜的乔安之死呢，薛灵汉先生？告诉我吧！我不会说出去的。”

  罗杰神秘兮兮地看了看四周，然后以认可的态度挤眉弄眼。

  &1dquo;是的！”他点点头，手指在唇上比了一下，&1dquo;不能说哟，维若克·马歇尔夫人。”

  &1dquo;当然不会，我保证。”

  看到这女人似乎没他预期中那么震惊，罗杰感到失望。从她的表情看来，罗杰几乎相信，她已察觉到他的努力是徒劳无功，而且还为他的成果有些难过。

  巴士早巳停到他们面前。当车子缓慢向前移动时，罗杰匆忙说了声&1dquo;再见”，便赶紧跳上车门阶梯。他一边隐约感到有双棕色大眼敬畏地盯着自己后背，一边走上阶梯，夸张地检视车上其他的乘客，然后在一个看起来不讨人厌、戴着常礼帽的矮个儿旁边坐了下来。这个恰巧在杜庭区一栋豪宅当差的矮个儿男子，不满地看了罗杰一眼，因为他们周遭还有许多空位。

  巴士转进了皮卡地里大街，罗杰在彩虹俱乐部下了车。他又要和里面一个会员吃中饭。为了能接受回请而进入俱乐部，在过去这十天里，罗杰花了大部分时间邀请他认识但不熟的会员外出吃饭。但是至今，这些努力一点帮助也没有，所以今天他也不抱任何希望。

  这位会员并不排斥谈论这宗悲剧。他曾和班迪克斯先生同校过，就如同维若克·马歇尔夫人和班迪克斯夫人的同学关系一样，他显然也准备要聊表慰问之意。他对自己的事业，比对自己的同学在意多了。实际上，有人认为他的难以亲近和尤斯特爵士不相上下呢。招待罗杰的主人正是这种人。