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  &1dquo;说来可笑。”弗兰克先生说。&1dquo;我曾誓说知道一切活跃的政治活动委员会呢。让我看看计算机里有没有吧。”

  弗兰克先生打入名字，片刻之后，荧光屏亮了。

  &1dquo;你知怎的？一点不错，在这儿了。”他指着屏幕说。&1dquo;全称是医生行动大会政治活动委员会，是注了册，基金独立的组织。”

  &1dquo;那是什么意思？”

  &1dquo;听起来复杂，其实只是说，这是一个合股的会员性机构，合法地设置了一个委员会为竞选赞助者分配基金。看看他们支持什么人吧。”

  &1dquo;我可以告诉你一个。”玛丽莎说。&1dquo;卡尔文·马卡姆。”

  弗兰克点点头。&1dquo;对了。这儿有他的名字。还有一批其他保守派候选人。现在我们至少知道了他们的政治倾向。”

  &1dquo;右翼分子。”玛丽莎说。

  &1dquo;恐怕还是极右分子呢。”弗兰克说。&1dquo;我可以想象出，他们正试图消灭连锁诊所，限制外国医学院毕业生移民，停止对医疗保健组织的开业补助，等等。让我给在联邦选举委员会工作的朋友挂个电话看看吧。”

  闲聊了几句之后，他问有关医生行动大会政治活动委员会的情况，然后一边听，一边点头。最后挂上电话，他转向玛丽莎。&1dquo;他也不是太清楚。查了一下登记资料，告诉我说它是在特拉华州注的册。”

  &1dquo;为什么在那儿呢？”

  &1dquo;那个州是全美注册成立公司最便宜的地方。”

  &1dquo;能找到更多的资料吗？”玛丽莎疑惑道。

  &1dquo;什么方面的呢？领导成员？总部地址之类吗？”

  &1dquo;就是。”

  弗兰克又拿起电话，说：&1dquo;看看在特拉华州能找到什么吧。”

  一开始，特拉华州政府的办事员说，只有亲自去才能得到有关资料。弗兰克想办法找了上一级主管，才得到破例的照顾。

  电话持续了大约十五分钟。弗兰克一边听，一边记。结束之后，他递给玛丽莎一份这个组织的董事会成员名单。她看道：主席，乔舒亚·杰克逊，医学博士；副主席，罗德·贝克尔，医学博士；司库，辛克莱·蒂尔门，医学博士；秘书，杰克·卡拉斯，医学博士；董事，古斯塔夫·斯文生，医学博士；杜安·莫迪，医学博士；特伦特·古德里奇，医学博士。玛丽莎打开公文包，拿出专业实验公司股东名单一对，一模一样！

  离开美国医学协会，玛丽莎脑海里反复出现的问题太异乎寻常，简直无法考虑。一个极右派医生组织，设置了一个实验室，内有只处理最致命的病毒的设备，他们要干什么？她不愿回答这个问题。

  玛丽莎思潮起伏，向旅馆走去。行人推推搡搡，她一点也没在意。

  她再次检验自己的推论，列出那些绝非偶然的事实：每次艾伯拉暴都在私人组建的预付保健机构；大多数索引病例都有一个外国式的名字；暴如有索引病例，他们毫无例外在病前遭到抢劫。至于菲尼克斯的暴，她还是认为由食物传播的。

  她眼角扫到一家查尔斯·乔丹鞋店的招牌，便猛地停步，测览起橱窗里的陈列来。爱好漂亮的皮鞋乃是她的弱点。后面的一个男人停不住脚，差点把她撞倒，吓了她一跳。那人狠狠瞪了她一眼，她没在乎。她心中渐渐形成一个假设。如果她的怀疑有理，以前的暴确实不是偶然事件，那么纽约暴的索引病例也一定是个预付保健诊所的人，得病前也被抢劫过。她决定了必须去纽约。

  她环顾四周，想判定自己离旅馆还有多远。前面有高架铁道。她记得火车是经过芝加哥闹市区的。那就离帕尔默大饭店不远了。

  一股巨大的忧虑突然涌上心头，她加快了脚步。难怪她在家里遭人袭击，在特级控制实验室抓她的人企图杀她，更不用问为什么马卡姆要调动她了。如果她的推论不错，那么就存在着一个极大的阴谋，而她的处境不用说是岌岌可危了。

  在此之前，她还以为自己在芝加哥会是安全的。现在她开始疑神疑鬼，草木皆兵了。有个人在看橱窗，她想，那一定是在从玻璃的映象上监视她，于是赶紧跑到马路对面。她满以为那人会尾随而来的，事实却相反。

  玛丽莎冲进一家咖啡馆，要了一杯茶：使自己镇静一点。她坐在靠窗的桌子边，注视窗外的街道。刚刚吓了她一跳的人出了铺子，手捧一包东西，乘一辆计程车走了。看来是一场虚惊。就在这个时候，她看见一个西装毕挺的男子。他拿公文包的姿势玛丽莎似曾相识。他的手臂呈难看的悬吊状，仿佛肘关节无法活动似的。

  一刹那间，玛丽莎仿佛又身在家中，拼命地跟一个无法看见的人搏斗，那人的手臂肘关节也是僵直的，然后就是特级控制实验室的那一场恶梦&he11ip;&he11ip;

  在玛丽莎的注视下，那人拿出一支香烟，点上火。这一切都是用一只手做的，另一只手没离公文包。玛丽莎想起塔德说过，那个歹徒也拿着一只公文包。

  玛丽莎用手捂住脸，祈祷起来，希望这一切只是幻象。她坐着揉了一会儿眼睛。再张开时，那人果然不见了！

  她喝完茶，打听了去帕尔默大饭店的路径，就离开了。她走得很快，紧张地把公文包不断从一只手换到另一只手。在第一个拐角处，她回头张望了一眼。那个人又出现了，正向她走来。