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  莎克丝撕掉那女人嘴上的胶带，女人吐出几口黑乎乎的黏液，干呕了几声，声声都很重，像垂死的声音。

  &1dquo;卡罗拉?冈兹？”

  女人点点头。

  &1dquo;你女儿呢？”莎克丝喊道。

  &1dquo;不&he11ip;&he11ip;不在这里。我的手！被铐住了。”

  &1dquo;没时间了，我们赶快离开这里。”莎克丝抽出折叠刀，割断卡罗拉脚上的晾衣绳。

  就在这个时候，她看见在对面墙边的窗台上，有一个正在被逐渐烧融的塑料袋。

  那是罪犯故意留下的线索！告诉他们那个女孩藏在什么地方。她正要向那个塑料袋奔去，突然一声震耳欲聋的巨响，锅炉间的小门塌了，燃油桶向房间里喷出六英尺长的火柱，瞬间吞没了那个塑料袋，把所有证物烧得一干二净。

  莎克丝呆呆地望了半晌，才回过神来，听见那个女人的尖叫声。现在整座楼梯都烧起来了。莎克丝从还在冒烟的桌子下面拉出那瓶灭火器，灭火器的手柄和喷嘴都烧化了，金属瓶身也热得无法用手抓。莎克丝拔刀割破身上的制服，撕下一大块布缠在手上，提起灭火器的颈部，奋力扔向燃烧的楼梯顶。灭火器摇晃了两下，像一个站立不稳的保龄球瓶，然后顺着楼梯向下滚落。

  莎克丝拔出葛拉克手枪，在那个红瓶子滚落到楼梯一半的时候，瞄准开了一枪。

  灭火器出一声巨响爆开了，红色的筒身碎裂四散，呼啸着从她们的头顶飞过。瓶中的二氧化碳和干粉爆出蘑菇形的云雾，瞬时间把楼梯上的火焰扑灭了大半。

  &1dquo;走！”莎克丝叫道。

  莎克丝承受着那个女人一大半的重量，两人相互搀扶着，一次跨上两级阶梯，冲出地下室的门口，进到教堂一楼的火海中。她们紧贴着墙边，跌跌撞撞地奔向出口。这时，她们头上的彩色玻璃窗爆碎了，原本绘有耶稣、马太、圣母玛利亚和上帝形象的玻璃，此时化成了无数颗炙热的颗粒，像热雨般直落在这两个弯腰逃生的女人背上。

  四十分钟后，莎克丝已经包扎缝合好身上的伤口。因为吸足了纯氧，她感觉浑身轻飘飘的，像吃了迷幻药。她坐在卡罗拉?冈兹身旁，望着教堂在大火后的残景。事实上，这座教堂已经烧得不剩什么了。

  只有两面墙壁还矗立着。尤其奇特的是，三楼有一部分地板，直地插在地下室堆积成月状的灰烬和残块中。

  &1dquo;佩妮、佩妮&he11ip;&he11ip;”卡罗拉口中呼唤着女儿的名字，然后又开始干呕起来，吐了几口唾液。莎克丝把她的氧气面罩蒙到卡罗拉的脸上，自己往后一靠，觉得既虚弱，又疼痛。

  她看了看刚才用来擦去脸上血迹的毛巾。这块毛巾用酒精浸过，原本是棕色的，现在已让鲜血染成粉红色。她的伤势不算严重，额头划破了一道口子，手掌和胳膊上有几处二度烧伤。然而，她的嘴唇再也不会完美无缺了，在车祸中，她的下嘴唇被深深地豁开一道伤口，需要缝上三针。

  卡罗拉的问题是吸入了过多的浓烟和手腕骨折。医护人员用石膏临时固定好她的左手腕，用绷带吊在她的脖子底下。她低着头，咬紧牙齿说话，每次呼吸都像是沉重的喘息。&1dquo;那个杂种。”一阵咳嗽。&1dquo;为什么&he11ip;&he11ip;是佩妮？这究竟是为什么？她只是个三岁的孩子！”她用没受伤的那只手的手背拭去愤怒的泪水。

  &1dquo;也许他不想伤害她，所以才只带你一个人来教堂。”

  &1dquo;不，”她激动地吼道：&1dquo;他才不在乎她。他是变态！我从他看我女儿的眼神里就看出来了。我要宰了他，我他妈的一定要宰了他！”愤怒的话语到最后变成了一阵剧烈的咳嗽。

  莎克丝又下意识地用指甲去抠自己已被烧伤的指尖，疼得缩了一下身子。她掏出记本。&1dquo;你能描述一下事情的经过吗？”

  在一阵阵啜泣和嘶哑的咳嗽声之间，卡罗拉断断续续地叙述了自己被绑架的经过。

  &1dquo;你要我替你联络什么人吗？”莎克丝问：&1dquo;要不要给你丈夫打个电话？”

  卡罗拉没有回答。她缩起双脚，用膝盖顶着下巴，整个人蜷成一团，剧烈地咳嗽着。

  莎克丝用被烧伤的右手搂住卡罗拉的肩膀，又重复了一遍刚才的问题。

  &1dquo;我丈夫&he11ip;&he11ip;”她用一种古怪的眼神望着莎克丝。&1dquo;我丈夫已经死了。”

  &1dquo;哦，对不起。”

  卡罗拉刚服了镇静剂，有点昏昏欲睡，一个护士走过来，扶她到救护车里休息。莎克丝一抬头，看见莱昂?塞利托和杰瑞?班克斯正从烧毁的教堂那边朝她跑来。

  &1dquo;天啊，警官，”塞利托望着满目创痍的街道。&1dquo;那女孩呢？”

  莎克丝点点头。&1dquo;还在罪犯手上。”

  班克斯问：&1dquo;你还好吧？”

  &1dquo;死不了。”莎克丝瞥了一眼救护车。&1dquo;那位被害人，卡罗拉，身上一分钱也没有，也没有地方住。她到这里来是为联合国工作的。你能帮她打几个电话吗，长官？看看他们能不能为她安顿一下？”

  &1dquo;那当然。”塞利托说。

  &1dquo;罪犯布置的线索呢？”班克斯问。他摸了摸右额头上的绷带，痛得缩了一下。