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  元宁笑着安抚：“没事，你若实在紧张就把他们当成木头桩子好了。”

  伯钟身子还是有些僵硬，默默在心中念叨：“他们都是木头桩子，他们都是木头桩子……”

  掌柜姓秦，账房姓方，两个伙计都姓王。

  秦掌柜陪着元宁和伯钟到了后院，院子里摆了一架织机，元宁让女工们一次上机，她看了看她们的织布度和质量。

  秦掌柜还在说：“这已经是我们挑选过两遍的了，这十五个人的人品都还不错，做事也素来勤谨，不过到底留用那些，还需要东家定夺。”

  元宁没吭声，依次看完之后，全都留了下来，并且关照秦掌柜：“闲了再找五个人来，把她们分配好了，上午一班下午一班，试用期一个月，一个月后只有一半人留下来，那时候便是全天上工了。”

  秦掌柜不知道她的深意，却也无条件服从了。

  当下给女工们随即分班，上下午班的当天就可以上工了，其余的人都可以回去。

  和所有人熟悉了一番之后，伯钟也就没那么紧张了。

  元宁带着他和秦掌柜一起，去了一趟成衣铺，先买了两套较为体面，料子也比较好的衣裳，然后去买了十斤中等品质的棉花。

  体面的衣裳留在了铺子里，是他们到这边之后要穿的。

  棉花装好之后，两人也没在铺子里多留，叮嘱秦掌柜要仔细观察这些女工，便带着礼物去见了林大娘。

  林大娘照旧还在老地方摆摊，看到姐弟俩过来十分开心，当下就收摊领着他们回家去。

  林家一大家子住着一个一进的院子，林大娘儿孙满堂，算下来将近三十口人，这院子里的屋子也不过六七间，已经很是拥挤。

  他们家的生活条件比上不足比下有余吧。

  在老太太口中有出息的儿子们其实也还在底层打拼。

  老太太带着两个孙女住一间房，屋子也不大。全家人看到老太太领了两个孩子回来，知道是她认的干亲，脸上的表情都算不上多么友善。

  老太太只当没看见，把自己做好的棉鞋、夹鞋都拿了出来。

  元宁谢了又谢，当着那两个虎视眈眈的孙女的面，掏了钱出来，如数给了。

  不管林大娘怎么推辞她都没改变做法。

  除了鞋钱，还把自己从乡下带过来的萝卜白菜放下了，“都是自家地里种的，吃着放心。”拒绝了老太太留饭的好意，带着伯钟离开了林家。

  出来之后，伯钟便有些闷闷不乐。

  元宁知道他在想什么，轻声说道：“人生在世有许多的不得已。并不是随便什么人都可以肆意活着的。

  “林奶奶心存善念，想要对我们好，我们没到他们家去过的时候，还能做到坦然接受，但如今去过了他们家里便知道，老太太的处境也不是多好。

  “她还有一群孙子孙女呢，那可都是亲生的。哪怕她对咱们表露的善意不过是一点点，孙子孙女们也会觉得老人家把本该属于他们的东西给了别人，是不应该的。

  “所以，往后，我们能不来就不来，就算是来了，也不是索取，而是给予的。”

  伯钟攥紧了拳头，“长姐放心，我以后一定会有出息的！”一定不会再让人用今天的目光来看你！

  元宁摸了摸他的头，轻叹一声，“以后下决心这种事情，自己知道就好了，不必再说出来。免得被人听了去，无形中给你增加负担。”

  “怎么会给我增加负担的？”伯钟不懂。

  元宁轻声说道：“因为你知道你的决心有多重，你会为之付出怎样的努力，吃多少苦都不怕，但别人不知道啊！

  “他们会用一种固化的、非常低级的目光来看你，肆意议论你、诋毁你。

  “要知道谁都不是可以独立生存的，只要生活在这个世上，或多或少都会受到别人的影响。

  “古人说‘众口铄金，积毁销骨’，意思是即便是金石的坚固，有太多人去责备，也会熔化，吃醋不断的毁谤，会让一个人难以生存。

  “换成你能理解的话来说，那就是颠倒是非的人多了，黑的也会变成白的，不对的也会变成对的，谣言传得多了，被造谣的人被诋毁的人便丧失了活下去的勇气。

  “再举一个例子，大张庄的周寡妇你知道吧？这个人其实很本分的，但是自古以来寡妇门前是非多，不过是她好心接济了一个过路的乞丐，便有人说她不守妇道。

  “后来还有鼻子有眼儿地说她做了什么不要脸的事。周寡妇羞愤难当，跳河死了。

  “也算是给她造谣的人良心未泯，说出了实情，要不然，即便是周寡妇死了，也还担着骂名呢，她的儿女也在人前抬不起头来。

  “我所担心的就是，你若是宣扬出去，不断有人来你面前打击你，一则对你上进不利，二则也容易让你分心。”

  伯钟重重点头，“我知道了长姐！往后我会把这些话藏在心里的。”

  元宁微笑着点了点头。

  两姐弟回到了铺子里，铺子里秩序井然。

  现在前面的店铺还没有成品的布匹，所以掌柜等人还比较清闲，但他们并未真正闲下来，两个伙计在忙着打扫，账房方先生在做账本，秦掌柜则在做规划。

  看到他们回来，所有人都放下了手里的事情，迎了上来。