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  费尔奇从角落里走出，手里捧着一只镶嵌着珠宝的大木盒子，所有人的视线都一齐落在他身上，费尔奇穿着一件陈旧的正装，系着领结，庄重骄傲的昂着头，就像走在领奖的红地毯上一样。

  马尔福不怀好意地笑着，也许是看在旁边德姆斯特朗学生的份上，他并没有像往常一样开口取笑。

  “今年勇士们比赛的具体项目，克劳奇先生和巴格曼先生已经仔细审查过了，他们还给每一个项目做了许多必要的安排。一共有三个项目，分别在整个学年的不同时间进行，它们将从许多不同方面考验勇士……考验他们在魔法方面的才能——他们的胆量和他们的推理能力——当然啦，还有他们战胜危险的能力。”邓布利多的视线环视了一遍礼堂，然后接着说：“将有三位勇士参加比赛，分别代表一个参赛学校。我们将根据他们完成每个比赛项目的质量给他们评分，三个项目结束后，得分最高的勇士将赢得三强杯。负责挑选勇士的是一位公正的选拔者，它就是火焰杯。”

  邓布利多拔出魔杖，在盒子盖上敲了三下，盖子慢慢挪开了，邓布利多从里面掏出一只又大又粗糙的木头高脚杯，把它放在了盒盖上，高脚杯虽然是寻常的，但杯口里跳跃窜动的蓝白色火焰却表达着不寻常的气息。

  埃芮汀丝三年级开始能召唤出的火焰就是蓝白色的，通常情况下，蓝白色的火焰温度高达15oo摄氏度，但最近她却在尝试召唤出温度更高的天蓝色火焰时碰了壁，也许是她的魔力不够纯熟，还需要不断精进。

  “每一位想要竞选勇士的同学，都必须将他的姓名和学校名写在一片羊皮纸上，扔进这只高脚杯，”邓布利多说，“有志成为勇士者可在二十四小时内报名。明天晚上，也就是万圣节的晚上，高脚杯将选出它认为最能够代表三个学校的三位同学的姓名。今晚，高脚杯就放在门厅里，所有愿意参加竞选的同学都能接触到它。”

  他顿了顿，接着说道：“为了避免不够年龄的同学经不起诱惑，等高脚杯放在门厅后，我要在它周围画一条年龄界线。任何不满十七周岁的人都无法越过这条界线。”

  “最后，我想提醒每一位要参加竞选的同学注意，这场争霸赛不是儿戏，千万不要冒冒失失地参加。一旦勇士被火焰杯选定，他就必须将比赛坚持到底。谁把自己的名字投进杯子，实际上就形成了一道必须遵守的、神奇的契约。一旦成为勇士，就不允许再改变主意。因此，请千万三思而行，弄清自己确实一心一意想参加比赛，再把名字投进杯子。”

  马尔福转过头来对埃芮汀丝说：“那个老疯子一定考虑到了增龄剂，这个法子是行不通的，但是一定还会有人去试，我希望是波特那个蠢货。”

  “嘿，埃芮汀丝，你会去参加吗？你一定有办法绕过年龄界限吧？”佩恩隔着四个座位朝埃芮汀丝喊道，托他的福，这一条桌子上的人都朝埃芮汀丝看了过来。

  “不去。”埃芮汀丝写道。

  “真是太可惜了。”佩恩失望地说：“你真的不考虑吗？我们都会支持你的！如果有需要的话，我可以让我七年级的朋友帮你投羊皮纸。”

  “别说傻话了。”马尔福不耐烦地说：“埃芮汀丝才不会去呢，让那些傻……呃，勇士去拼命吧。”

  佩恩没再继续劝了，但是他转过头去和莱杰说话的声音还是隐隐约约地传了过来：“……霍格沃茨还有比埃芮汀丝更适合的人选吗？只要她出场我们就赢定了，那些七年级的又怎么样，他们敢和穆迪对打吗？”

  晚宴已经进入了尾声，主宾席上的卡卡洛夫匆匆地走了下来，走到克鲁姆的身边，把手搭在他的肩上，关切忧愁地问：“威克多尔，你感觉怎么样啦？你吃饱了吗？要不要我派人从厨房里端一些加热的葡萄酒来？”

  “我吃饱了，不必。”克鲁姆摇摇头，重把毛皮斗篷穿上了，一旁的克雷格也穿上了斗篷。

  “那就回船上去吧，大家都。”卡卡洛夫说。

  “教授，我想喝点儿葡萄酒。”另一位德姆斯特朗的男生眼巴巴地看着卡卡洛夫，后者脸上慈父般的表情立刻消失了：“我没有问你，波利阿科，我注意到你又把食物滴在你的袍子前襟上了，你这个讨厌的男孩——”他严肃地说。

  “我要先走了——下次你能带我参观霍格沃茨吗？我是说，你愿意的话，在你有时间的时候。”克雷格说这话的时候脸微微有些红，浅灰色的眼睛闪闪亮地看着埃芮汀丝。

  “哦，抱歉。”马尔福强行插匹萨进了他们的对话，语气不再那么友好了：“恐怕她没有时间带你参观霍格沃茨，不过，高尔——高尔是很乐意带你参观我们学校的。”他瞥了一眼高尔，高尔过了一秒后会意，开始不断地点头。

  埃芮汀丝低下头吃起了盘子里的布丁。

  “好吧。”克雷格看了马尔福一眼，然后对埃芮汀丝说：“那么下次见，埃芮汀丝……如果你改变了主意，随时都可以来找我。”

  埃芮汀丝对他颔了颔，克雷格和德姆斯特朗的其他学生们一起走了。

  “你可别犯傻，那家伙一看就没安好心。”马尔福带着敌意说，他狐疑地瞪着埃芮汀丝：“你当然不会去的，对吧？”

  第二天晚上，学生们都兴冲冲地前进礼堂参加万圣节晚会，他们整颗心都放在了一会将要公布的勇士名单上。