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  看着那几支色彩不同的龙舟，她想起一些事。

  近几年南方边关开设了贸市，方便两国子民自由交换物资，并由边关官员监督。

  如今宋辽重开边贸，朝廷却打算选几个世家专门负责两朝贸易，这一举动有些耐人寻味。

  得到贸易许可的世家，都能获得极大的利益，所以这三个名额，可谓炙手可热，怪不得北地也派了人来，只是不知，那两个北方世家能否胜出。

  提到北地，也不得不说起镇北王府与朝廷的一摊子烂账。

  她犹记得，燕云当年被迫割让，曾遭到世代据守燕北的谢氏反对，那里素来为易守难攻之地，正如一道铁城墙，隔绝了辽人与中原，若是失去这个北部屏障，无疑是将中原暴露在北辽铁骑之下。

  但当时中原经历很长时间的分裂，战役之后一片混乱，太.祖不顾反对，与契丹达成协议，割让燕北，中原统一之后，太.祖登基，封谢远胜为镇北王，据守雁门关。

  但谢氏一族，一直有着收复燕云的夙愿，许是托得先祖护佑，终于在精心筹谋后夺回了养马之地。

  想到这里，韩素娥升起一股敬佩之情，十年蛰伏，可见镇北王心性坚忍，非常人所及，也难怪前世能威胁赵氏，动摇皇权，甚至逼得皇都南迁。

  歌舞结束后，眼看湖面又趋于平静，最高台上，礼部命人将抽签的箱子呈上来。

  抽签当众进行，以示公平。

  那由官家钦点的九位家主依照指示依次上前抽取竹签，又摊开手，举起竹签展示一番，向众人示意上面的数字。

  礼部之人高声唱抽签结果。

  台上众人神色平静，心思各异。

  韩素娥没仔细听，也没太放在心上，问了句旁人：“你觉得哪一家会赢。”

  她问得随意，没想到柳淑燕却认真思索半晌。

  “我猜不出，不过我曾听说以往胜者不是叶家就是张家，如今这两家在同一轮比试，倒是可惜了。”

  “可惜？”

  “若是往常那样只是普通比试，双方势均力敌倒是看得过瘾。”柳淑燕知她以前未曾看过龙舟赛，便耐心她解释。

  “只不过今年有三个胜者，我开始以为叶家和张家肯定都能入围。现在看来，他们两家必定只有一家能胜出，这倒是便宜了其他几家。”

  龙舟赛只有商贾世家能参与，向来是借此展示自己家族实力的场合。所以由此选出胜任者倒也说得通。

  可是将实力同样的叶家与张家放在同一轮比赛中，让她觉得有几分惋惜。

  说者无心，听者有意，韩素娥慢慢站直了身子，察觉不对。

  “除了这两家，其他几家是……？”

  “周、刘、郑、许、朱、孔、钱，这七家。”柳淑燕记性好，依次报了出来。

  素娥心中微动，有股怪异之感。